Στις 23 Σεπτεμβρίου 2020, ο τότε Αφγανός πρόεδρος Ασράφ Γκάνι, μιλώντας στην 75η σύνοδο της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών, εντόπισε «πέντε πηγές αναταραχής» στο Αφγανιστάν. Μαζί με την πανδημία του COVID-19, την τυχαία εκβιομηχάνιση, την αχαλίνωτη ανισότητα και τη βία που ασκείται από τους Ταλιμπάν, ο Γκάνι αναγνώρισε την κλιματική αλλαγή ως πηγή βίας και βασάνων στο Αφγανιστάν. Χαρακτηρίζοντας το Αφγανιστάν ως τη 17η χώρα που έχει πληγεί περισσότερο, που πλήττεται επανειλημμένα από εποχικές πλημμύρες και ξηρασία, ο Γκάνι ζήτησε «περιφερειακές λύσεις βασισμένες σε διεθνή μοντέλα» για την αντιμετώπιση του προβλήματος της κλιματικής αλλαγής.
Από τότε, πολλά έχουν αλλάξει στο πολιτικό τοπίο του Αφγανιστάν. Ωστόσο, αυτό που έχει παραμείνει σταθερό, και ενδεχομένως έχει επιδεινωθεί, είναι ο ανθρώπινος πόνος που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή και τη διοικητική κατάρρευση. Ακόμη χειρότερα, η απάθεια της διεθνούς κοινότητας κάνει τα πράγματα αφόρητα.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Δείκτη Κινδύνου για το Κλίμα , το 2019, την τελευταία χρονιά που ο δείκτης έχει στοιχεία, το Αφγανιστάν κατατάχθηκε στην έκτη θέση μεταξύ των χωρών που επηρεάστηκαν περισσότερο από τις κλιματικές επιπτώσεις. Σύμφωνα με τις προβλέψεις για την κλιματική αλλαγή για το Αφγανιστάν, που αναπτύχθηκαν από την Εθνική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Αφγανιστάν (NEPA) και το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) το 2015, έως το 2100 η χώρα θα έχει έντονη αύξηση της μέσης ετήσιας θερμοκρασίας σε συνδυασμό με συνολική μείωση του διαθεσιμότητα νερού, επηρεάζοντας τα ποικίλα οικοσυστήματα της χώρας. Περίπου το 80 τοις εκατό του πληθυσμού του Αφγανιστάν βασίζεται άμεσα στη βάση των φυσικών πόρων για τα προς το ζην. Αυτές οι κλιματικές αλλαγές μπορούν επομένως να διαταράξουν σοβαρά τα θεμέλια της επισιτιστικής ασφάλειας, της οικονομίας και της σταθερότητας της χώρας.
Το Αφγανιστάν έχει βιώσει τρεις διαδοχικές ξηρασίες από το 2020, η καθεμία πιο σοβαρή από την προηγούμενη. Ο κύκλος της ξηρασίας διακόπηκε από ξαφνικές πλημμύρες στις αρχές του 2023, σκοτώνοντας δεκάδες , σύμφωνα με συντηρητικούς επίσημους λογαριασμούς. Η έντονα ξεραμένη γη χάνει την ικανότητα να απορροφά νερό, γεγονός που συνήθως οδηγεί σε τέτοιες πλημμύρες όταν βρέχει μετά από ένα μεγάλο κενό. Τουριστικά αξιοθέατα όπως η λίμνη Band-e-Qargha, στα περίχωρα της Καμπούλ και ένα μέρος που συνήθιζα να σύχναζα κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο Αφγανιστάν, το οποίο είχε στεγνώσει εντελώς, γέμισε, προσελκύοντας πολλούς επισκέπτες . Ωστόσο, η συνολική εμπειρία απέχει πολύ από το να είναι θεαματική για εκατομμύρια Αφγανούς.
Μία από τις πρώτες αποφάσεις που έλαβαν οι Ταλιμπάν, μετά την ανάληψη της εξουσίας τον Αύγουστο του 2021, ήταν η κατάργηση της Εθνικής Αρχής Ρυθμιστικών Υποθέσεων Υδάτων (NWARA), της κυβερνητικής υπηρεσίας που δημιουργήθηκε για να φροντίζει τη διαχείριση των υδάτων σε ολόκληρη τη χώρα. Αμέσως μετά την πολιτική αλλαγή στην Καμπούλ, πολλοί από τους τεχνικούς εμπειρογνώμονες που συνδέονται με την πολιτική κυβέρνηση εγκατέλειψαν το Αφγανιστάν, φοβούμενοι για την ασφάλειά τους. Αυτή η φυγή περιελάμβανε και τον επικεφαλής της ΝΕΠΑ και τον αναπληρωτή του. Απειλές για τη ζωή τους δεν προέρχονταν μόνο από τους Ταλιμπάν αλλά και από παραβάτες του περιβάλλοντος, οι οποίοι είχαν φυλακιστεί από το προηγούμενο καθεστώς μετά από καταγγελία της NEPA. Απελευθερώθηκαν από τους Ταλιμπάν.
Πριν από την εξαγορά των Ταλιμπάν, η NEPA είχε ετοιμάσει ένα εθνικό σχέδιο δράσης για το κλίμα και έναν κατάλογο εκπομπών. Καμία νέα υπηρεσία δεν έχει συσταθεί για να αντικαταστήσει το NWARA, ούτε το καθεστώς των Ταλιμπάν έχει παράσχει καμία ένδειξη σχετικά με τα μέτρα που θα λάβει για τον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και τη θέσπιση της διακυβέρνησης των υδάτων. Κανένα από αυτά, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης της καθαρής ενέργειας, δεν αποτελεί προτεραιότητα για το Ισλαμικό Εμιράτο, το οποίο ελπίζει να κυβερνήσει τη χώρα σύμφωνα με τη Σαρία ή τον ισλαμικό νόμο . Ακόμη χειρότερα, οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι η κυβέρνηση υπό την ηγεσία των Ταλιμπάν, με περιορισμένα μετρητά και αποκομμένη από τη διεθνή βοήθεια, χρησιμοποιεί τα ανθρακωρυχεία της χώρας για να αυξήσει τα έσοδα.
Η εξαγορά των Ταλιμπάν ενίσχυσε την οικονομική κρίση της χώρας και οδήγησε επίσης σε μείωση της χρηματοδότησης από τη διεθνή κοινότητα, μεταξύ άλλων για την ανάπτυξη των υδάτινων πόρων και τα έργα μετριασμού της κλιματικής αλλαγής. Τα έργα που έχουν σταματήσει περιλαμβάνουν ένα έργο αγροτικής ηλιακής ενέργειας 21,4 εκατομμυρίων δολαρίων που υποστηρίζεται από το Διεθνές Ταμείο Πράσινου Κλίματος (GCF), το έργο για τη δημιουργία εθνικού αποθέματος άνθρακα, ένα έργο 36 εκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτείται από το Παγκόσμιο Ταμείο Περιβάλλοντος και άλλα για την ενίσχυση οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, κάνουν τη γεωργία και τη δασοκομία πιο ανθεκτικές στο κλίμα και προστατεύουν τα οικοσυστήματα και πολλά πράσινα έργα αξίας 90 εκατομμυρίων δολαρίων στα σκαριά.
Αυτή η επισφαλής κατάσταση έχει κάνει εκατομμύρια, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών, πιο ευάλωτα σε καταστροφές, χωρίς καμία απολύτως βοήθεια από το καθεστώς των Ταλιμπάν. Η κρίσιμη έλλειψη υποδομών και ηγεσίας για την αντιμετώπιση καταστροφών έχει επηρεάσει άμεσα την παραγωγή τροφίμων, τόσο για την εγχώρια κατανάλωση όσο και για τις εξαγωγές. Οι βασικές καλλιέργειες στις βόρειες και νότιες πεδιάδες και οι οπωρώνες στα κεντρικά υψίπεδα έχουν υποφέρει μαζικά, αποκαλύπτοντας ένα σαρωτικό φάσμα μαζικής πείνας που απειλεί να καταναλώσει 10 εκατομμύρια Αφγανούς, οι οποίοι δεν καλύπτονται πλέον από τη βοήθεια που παρέχεται από τους λιμοκτονούντες Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού.
Υπό αυτές τις συνθήκες, είναι ειρωνικό το γεγονός ότι το Αφγανιστάν δεν εκπροσωπήθηκε στη διάσκεψη COP28 για την κλιματική αλλαγή που πραγματοποιήθηκε στο Ντουμπάι τον Νοέμβριο-Δεκέμβριο του 2023. Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά, από το 2021, που έχει μια πολιτική διακρίσεων που επιδιώκει να απομονώσει τους Ταλιμπάν». t έκανε διάκριση μεταξύ του καθεστώτος και των θυμάτων του. Η ελεγχόμενη από τους Ταλιμπάν NEPA εξέδωσε μια δήλωση εκφράζοντας τη λύπη της για τους «πολιτικούς παράγοντες» που οδήγησαν στο να μην δοθεί στους Αφγανούς αντιπροσώπους πρόσκληση για συμμετοχή στη διάσκεψη.
Το Αφγανιστάν χρειάζεται επείγουσα βοήθεια για να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες κλιματικές απειλές και ευπάθειες. Με απλά λόγια, μεταφράζεται ότι η διεθνής κοινότητα παρέχει οικονομική βοήθεια και συνεργάζεται με το καθεστώς των Ταλιμπάν σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την ικανότητά του να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των προκλήσεων της κλιματικής αλλαγής που επηρεάζει τη χώρα που πλήττεται από συγκρούσεις. Μια τέτοια εμπλοκή διατρέχει τον κίνδυνο να τη χρησιμοποιήσουν οι Ταλιμπάν ως πηγή νομιμοποίησης. Ωστόσο, η αξιολόγηση της προσέγγισης της διεθνούς κοινότητας για την απομόνωση των Ταλιμπάν τα τελευταία δύο χρόνια δεν έχει επιτυχίες. Μια αλλαγή προσέγγισης στη σφαίρα των απειλών και της δράσης για την κλιματική αλλαγή με την επανεκκίνηση των σταματημένων έργων και τη μεγαλύτερη συμμετοχή των πολιτών, καταρχάς, μπορεί να σώσει εκατομμύρια ζωές και θα μπορούσε επίσης να επιφέρει λίγη μετριοπάθεια στις τάξεις των Ταλιμπάν.