Οι ψηφοφορίες επί του ψηφίσματος της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών της 12ης Δεκεμβρίου που απαιτούσε «άμεση ανθρωπιστική κατάπαυση του πυρός» στη Γάζα προκάλεσαν μικρό σοκ ή έκπληξη. Το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες ηγήθηκαν των όλο και πιο απομονωμένων 10 κρατών μελών του ΟΗΕ που καταψήφισαν το ψήφισμα. Οι 153 ψήφοι υπέρ του ψηφίσματος αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη παγκόσμια καταδίκη των ενεργειών του Ισραήλ στη Γάζα.

Οι επιλογές ψήφου στις πολιτείες των νησιών του Ειρηνικού είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες τάσεις που προέκυψαν από την πιο πρόσφατη συνάντηση. Επτά από τις 14 πολιτείες του Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού (PIF) είτε αντιτάχθηκαν στο ψήφισμα, είτε απείχαν είτε δεν ψήφισαν καθόλου. Ως αποτέλεσμα, το ποσοστό των κρατών του Ειρηνικού που υποστηρίζουν μια άμεση ανθρωπιστική κατάπαυση του πυρός είναι χαμηλότερο από οποιαδήποτε άλλη περιοχή στον κόσμο.

Η Αυστραλία, τα Φίτζι, η Νέα Ζηλανδία, η Σαμόα, οι Νήσοι Σολομώντος, το Τουβαλού και το Βανουάτου υποστήριξαν το ψήφισμα. Η Μικρονησία, το Ναούρου και η Παπούα Νέα Γουινέα αντιτάχθηκαν στο ψήφισμα, ενώ οι Νήσοι Μάρσαλ, το Παλάου και η Τόνγκα απείχαν. Το Κιριμπάτι επέλεξε να μην ψηφίσει.

Η πλειονότητα αυτών των εθνών δεν είναι μεγάλα ή με επιρροή στη διεθνή πολιτική, αλλά στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, οι ψήφοι τους έχουν το ίδιο επίσημο βάρος με αυτές των Ηνωμένων Πολιτειών. Ως μερικά από τα μικρότερα κράτη στον κόσμο, η κατά κεφαλήν επιρροή τους στη μεγαλύτερη πολυμερή σκηνή του κόσμου είναι από τις υψηλότερες.

Η επίδειξη υποστήριξης του Ειρηνικού προς το Ισραήλ αυτή την εβδομάδα δεν ήταν μοναδική. Σε ένα ψήφισμα του Οκτωβρίου, το οποίο ζητούσε επίσης την «προστασία των αμάχων και την τήρηση των νομικών και ανθρωπιστικών υποχρεώσεων» στη Γάζα, 12 κράτη του Ειρηνικού αντιτάχθηκαν στο ψήφισμα, απείχαν ή απείχαν. Μόνο η Νέα Ζηλανδία και οι Νήσοι του Σολομώντα υποστήριξαν το ψήφισμα.

Κατά καιρούς, τα μικρά κράτη ψηφίζουν με μεγαλύτερα στον ΟΗΕ για να δηλώσουν την πίστη τους ή για να ενθαρρύνουν την αυξημένη υποστήριξη από τον ισχυρό εταίρο τους. Ο συνεχιζόμενος γεωπολιτικός ανταγωνισμός μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών για επιρροή στον Ειρηνικό μπορεί κάλλιστα να είναι ένας παράγοντας που καθορίζει αυτές τις ψήφους.

Για παράδειγμα, η επιλογή της Παπούα Νέας Γουινέας να αντιταχθεί και στα δύο προαναφερθέντα ψηφίσματα μπορεί να είναι η χώρα που δείχνει πίστη σε μια ολοένα και πιο απομονωμένη Ηνωμένες Πολιτείες. Οι διμερείς δεσμοί μεταξύ των ΗΠΑ και της Παπούα Νέας Γουινέας βαθαίνουν και ένα σύμφωνο ασφαλείας υπογράφηκε μεταξύ των δύο χωρών τον Μάιο. Η ακυρωθείσα επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην πρωτεύουσα Πορτ Μόρεσμπι επρόκειτο να είναι η πρώτη φορά που ένας εν ενεργεία Πρόεδρος των ΗΠΑ επισκέπτεται μια χώρα του Ειρηνικού που δεν είναι αντίποδα.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα κράτη του Ειρηνικού, όπως τα περισσότερα, έχουν στο μυαλό τους ευρύτερες γεωπολιτικές συνέπειες όταν ψηφίζουν στη Νέα Υόρκη. Ο ανταγωνισμός των μεγάλων δυνάμεων είναι ένα διαρκές σκηνικό στο οποίο λαμβάνουν χώρα οι πολιτικές αποφάσεις στον Ειρηνικό.

Τελικά, ωστόσο, αυτές οι ψήφοι αφορούν τον πόλεμο στη Γάζα. Αντιπροσωπεύουν πολύ περισσότερα από ψήφους πληρεξουσίου που υποδηλώνουν υποστήριξη για τη μία πλευρά ενός ανταγωνισμού μεγάλης δύναμης. Η διαφωνία αφαιρεί την κυριαρχία αυτών των εθνών και παραμελεί τα μοναδικά συμφέροντα και τις απόψεις τους.

Έχοντας αυτό υπόψη, οι θρησκευτικές διασυνδέσεις με το Ισραήλ ήταν πιθανότατα σημαντικός παράγοντας στις αποφάσεις των κρατών του Ειρηνικού να αντιταχθούν στο ψήφισμα. Επιστρέφοντας στην Παπούα Νέα Γουινέα για παράδειγμα, το 95 τοις εκατό του τρίτου μεγαλύτερου πληθυσμού του Ειρηνικού είναι χριστιανοί. Η θρησκευτική σημασία του Ισραήλ ως Ιερού Τόπου για πολλούς στην Παπούα Νέα Γουινέα αναμφίβολα παρακινεί τη συνεχή υποστήριξή τους για τη χώρα.

Ως απόδειξη αυτού, η Παπούα Νέα Γουινέα έγινε πρόσφατα μία από τις πέντε μόνο χώρες που άνοιξαν πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ αντί στο Τελ Αβίβ. Στα εγκαίνια της ισραηλινής πρεσβείας τους τον Σεπτέμβριο, ο πρωθυπουργός της Παπούα Νέας Γουινέας Τζέιμς Μαράπε είπε ότι η αναγνώριση της Ιερουσαλήμ ως πρωτεύουσας του Ισραήλ είναι μέρος του σεβασμού στον Θεό και του αυτοαποκαλούμενου Χριστιανού.

Ενώ η Παπούα Νέα Γουινέα προσφέρει αναμφισβήτητα την ισχυρότερη περίπτωση θρησκευτικών κινήτρων που επηρεάζουν τις ψήφους της στον ΟΗΕ, είναι αναμφίβολα ένας παράγοντας σε άλλα έθνη του Ειρηνικού με χριστιανική πλειοψηφία.

Παρά τη γεωγραφική απόσταση από τη σύγκρουση στη Γάζα, υπάρχει τεράστια αξία στην ανάλυση της εκλογικής συμπεριφοράς των νησιωτικών κρατών του Ειρηνικού στα Ηνωμένα Έθνη. Εάν το Ισραήλ χάσει την υποστήριξη αυτών των βαθιά θρησκευόμενων νησιωτικών εθνών, αυτό θα προσέθετε στα αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η απάντηση του Ισραήλ έχει πάει πολύ μακριά.