Ιστορικά, η διατήρηση του πολέμου απαιτούσε εκπαίδευση προσωπικού και κατασκευή στρατιωτικού εξοπλισμού. Οι σύγχρονες συγκρούσεις δεν διαφέρουν. Η καταστροφή χιλιάδων τεμαχίων εξοπλισμού στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 και τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς το 2023 σηματοδοτεί τον ρόλο τους στη σύγχρονη σύγκρουση. Ο παραγωγικός ρυθμός των στρατιωτικών μέσων που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις συγκρούσεις αναδεικνύει ένα κρίσιμο, αλλά σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένο χαρακτηριστικό του πολέμου: ο ρυθμός παραγωγής όπλων επηρεάζει τα αποτελέσματα στο πεδίο της μάχης.
Ο ρυθμός παραγωγής όπλων επηρεάζει τη στρατιωτική στρατηγική και την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα. Τα όπλα δεν φέρνουν τη νίκη μόνο μέσω του τεχνολογικού πλεονεκτήματος αλλά και μέσω της διαθεσιμότητας.
Επί του παρόντος, η φθορά που συνοδεύεται από χαμηλά ποσοστά παραγωγής όπλων επηρεάζει την αγορά όπλων αξίας από την οποία χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος προμηθεύονται όπλα που προμηθεύει η Ρωσία και τις υπηρεσίες του Ισραήλ. Επιπλέον, αποκαλύπτει επίσης ένα σημαντικό μειονέκτημα της δεύτερης στρατηγικής αντιστάθμισης των Ηνωμένων Πολιτειών , η οποία έδινε έμφαση στις υψηλές στρατιωτικές δαπάνες για την ανάπτυξη ακρίβειας και μυστικότητας για την αντιμετώπιση των σοβιετικών πλεονεκτημάτων στις συμβατικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Η δεύτερη στρατηγική αντιστάθμισης παρείχε δυνατότητες overmatch , αλλά δημιούργησε επίσης έναν στρατό που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από πλατφόρμες υψηλού κόστους, αριθμητικά περιορισμένων . Η παραγωγή πυρομαχικών επίσης μειώθηκε, θέτοντας σε κίνδυνο τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Στις τρέχουσες συγκρούσεις, η ζήτηση της Ρωσίας για στρατιωτικά μέσα υπερβαίνει την παραγωγική της ικανότητα και η εισβολή του Ισραήλ στη Γάζα μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου έχει αυξήσει τον ρυθμό παραγωγής όπλων του Ισραήλ. Και οι δύο περιπτώσεις δείχνουν πώς οι σύγχρονες συγκρούσεις απορροφούν πολύ περισσότερες δυνατότητες από ό,τι αναμένουν οι στρατιωτικοί σχεδιαστές . Η σημασία του ρυθμού παραγωγής έχει επιπτώσεις τόσο για την Κίνα όσο και για τις Ηνωμένες Πολιτείες – οι οποίες οι ίδιες έχουν αγωνιστεί να κατασκευάσουν όπλα με τον ρυθμό που τα χρησιμοποιεί η Ουκρανία .
Ποσοστό παραγωγής όπλων στο πλαίσιο της σύγχρονης σύγκρουσης
Ο ρυθμός παραγωγής όπλων επηρεάζει τις σύγχρονες συγκρούσεις διαμορφώνοντας πολεμικές στρατηγικές και επηρεάζοντας τις διεθνείς αγορές. Ενώ η Ρωσία και το Ισραήλ εξάγουν και τα δύο στρατιωτικά μέσα υψηλής ποιότητας και υψηλού κόστους, είναι επίσης βασικοί προμηθευτές στη διεθνή αγορά όπλων αξίας. Η « αγορά όπλων αξίας » αποτελείται από μικρότερες αξίες συναλλαγών παλαιότερης τεχνολογίας, μη κορυφαίου εξοπλισμού ή/και μεταχειρισμένου εξοπλισμού, που αποκτώνται από κράτη με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα.
Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων αξίας στον κόσμο και η αδυναμία της να καλύψει τις εγχώριες ανάγκες της καταρράκτη στις διεθνείς αγορές, βλάπτοντας τους πελάτες-εισαγωγείς και ανοίγοντας ευκαιρίες στην αγορά για κράτη όπως η Κίνα. Το Ισραήλ, εν τω μεταξύ, παρέχει βασικές υπηρεσίες ανακαίνισης εξοπλισμού τόσο από τα οπλοστάσια του ΝΑΤΟ όσο και από τη Ρωσία.
Ο τρέχων ρυθμός παραγωγής της Ρωσίας δίνει προτεραιότητα στις επιχειρήσεις πρώτης γραμμής στην Ουκρανία . Από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, η μεγάλη εξάρτηση της Ρωσίας από παλιό εξοπλισμό αντικατοπτρίζει τη στρατηγική της « εξελικτικής » απόκτησης δεκαετιών για εξοικονόμηση κόστους, όπου τα νεότερα εξαρτήματα συνδυάζονται με παλαιού τύπου. Η καταλογογράφηση της απώλειας εξοπλισμού της Oryx κατά τη διάρκεια του πολέμου καταδεικνύει την εξάρτηση της Ρωσίας από την αξία της κληρονομιάς των όπλων της για τις σύγχρονες επιχειρήσεις . Από τα περίπου 2.500 ρωσικά άρματα μάχης που καταστράφηκαν στη σύγκρουση, το Newsweek εκτιμά ότι λιγότερα από 100 κατεστραμμένα τανκς είναι των παραλλαγών T-90 – το πιο προηγμένο τανκ της Ρωσίας.
Παρά την εξελικτική στρατηγική, η Ρωσία πρέπει να μεταφέρει παλαιότερο και ανακαινισμένο εξοπλισμό στην Ουκρανία. Επιπλέον, ο συνδυασμός της εγχώριας ζήτησης, των βιομηχανικών περιορισμών και των δυτικών κυρώσεων μείωσε την ικανότητα της Ρωσίας να εκπληρώσει τη διεθνή ζήτηση για όπλα υψηλής ποιότητας . Εξέχοντα παραδείγματα από τον κορυφαίο πελάτη της Ρωσίας για όπλα υψηλής ποιότητας περιλαμβάνουν την ινδική Πολεμική Αεροπορία που δεν αναμένει να λάβει παραδόσεις ανταλλακτικών και υπηρεσιών, κάτι που μπορεί να έχει πυροδοτήσει τη συζήτηση για τη συνεργασία Ρωσίας-Ινδίας για την κατασκευή όπλων αεροσκαφών στην Ινδία.
Όσον αφορά τα όπλα αξίας, κατασκευαστές από χώρες της Ανατολικής Ευρώπης εκμεταλλεύονται ήδη την απουσία της Ρωσίας . Η Αλγερία, ένας από τους κορυφαίους πελάτες όπλων υψηλής ποιότητας και αξίας της Ρωσίας στη Βόρεια Αφρική, συμφώνησε να προμηθευτεί το αυτοπροωθούμενο Howitzer NORA B52 από τη Σερβία . Συνολικά, οι ρωσικές πωλήσεις όπλων μειώθηκαν κατά 26% το 2022 ως απάντηση στην εισβολή.
Επιπλέον, είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι οι πολιτικές των ΗΠΑ που υποστηρίζουν την καταστροφή ή την επιστροφή των ρωσικών όπλων που κατείχε η Ουκρανία ως μορφή πληρωμής χρέους που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 επέτρεψε στη Ρωσία να χρησιμοποιήσει Tu-160 , συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον ενός που ανήκει στην Ουκρανία. σημείο, να εκτοξεύσει πυραύλους από τον ρωσικό εναέριο χώρο. Ενώ η ρωσική οικονομία έχει λυγίσει κάτω από τις δυτικές κυρώσεις , πιθανότατα δεν θα ξεμείνει από πυραύλους , αλλά η έλλειψη παραγωγικής ικανότητας επηρεάζει το πότε και πόσο συχνά χρησιμοποιούν πυραύλους εναντίον ουκρανικών στόχων.
Στην περίπτωση του Ισραήλ, η εισβολή του στη Γάζα ως απάντηση στις επιθέσεις των μαχητών της Χαμάς επεκτείνει ήδη την ισραηλινή ικανότητα παραγωγής όπλων στο σημείο θραύσης της. Αν και ασήμαντο σε σύγκριση με τη Ρωσία, το Ισραήλ είχε 10 άρματα μάχης Merkava και περισσότερα από 30 οχήματα μάχης πεζικού (Namer και Achzarit), καθώς και οκτώ M113 Bradley, που καταλήφθηκαν από τη Χαμάς . Η ισραηλινή μετατροπή παλαιών αρμάτων μάχης T-55 σε οχήματα μεταφοράς προσωπικού υπογραμμίζει τους περιορισμούς στα αποθέματα όπλων και την ικανότητα παραγωγής, ακόμη και πριν η Χαμάς αρχίσει να καταλαμβάνει τα οχήματα. Η βιομηχανική βάση του Ισραήλ και το προηγούμενο απόθεμα ήταν απροετοίμαστο για τη ζήτηση για μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα (UAS), με αποτέλεσμα τη μαζική εισαγωγή εμπορικών drones από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα .
Μια μακρύτερη ή εκτεταμένη σύγκρουση θα φορολογούσε επίσης περαιτέρω τη βιομηχανική βάση του Ισραήλ και τους συμμάχους που προμηθεύουν το Ισραήλ. Η εγχώρια ζήτηση του Ισραήλ ξεπερνά την παραγωγή , γεγονός που θα επηρεάσει τις δικές του δραστηριότητες και την ικανότητά του να εξάγει σε πελάτες. Στοιχειωδώς, απηχώντας τον πόλεμο χαρακωμάτων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ο ερευνητής Pierre Boussel , αναλύοντας την ισραηλινή βιομηχανική βάση, υποστήριξε ότι «χρειάζονται όπλα χαμηλού κόστους για να κορεστούν τα χαρακώματα και να εξαντλήσουν τον εχθρό». Αν και αυτή η τρομερή πρόβλεψη είναι υπερεκτίμηση, ουσιαστικά η σημασία της παραγωγής όπλων ως πυλώνα του στρατιωτικού σχεδιασμού είναι ένα ζήτημα που πρέπει να ενσωματώσουν το Ισραήλ και άλλα κράτη στις σύγχρονες συγκρούσεις.
Ενώ το Ισραήλ συμμετέχει στην αγορά υψηλής ποιότητας πωλώντας προηγμένες δυνατότητες , το Ισραήλ έχει επίσης γίνει βασικός προμηθευτής στην αγορά όπλων αξίας την τελευταία δεκαετία. Αυτές οι εξαγωγές τίθενται πλέον σε κίνδυνο από τον πόλεμο με τη Χαμάς στη Γάζα, ειδικά εάν εξαπλωθεί στη Δυτική Όχθη ή/και στο νότιο Λίβανο σε μια σύγκρουση με τη Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ έχει ήδη έλλειψη όπλων τόσο λόγω της χρήσης στον πόλεμο όσο και λόγω της έλλειψης ειδικευμένου εργατικού δυναμικού λόγω του πολέμου. Επί του παρόντος, οι ισραηλινές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν πτώση 18% στη διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού , η οποία περιλαμβάνει τον τομέα υψηλής τεχνολογίας που είναι κρίσιμος για την αμυντική βιομηχανία που αντιμετωπίζει έλλειψη εργαζομένων κατά 20%. Δεδομένων των τύπων αγαθών και υπηρεσιών που προσφέρει, η απομάκρυνση του Ισραήλ από την αγορά όπλων αξίας θα ακρωτηριάσει τόσο τον ρωσικό εξοπλισμό όσο και τον εξοπλισμό του ΝΑΤΟ.
Η παραγωγή αυθεντικών στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ισραήλ και η αναβάθμιση του ΝΑΤΟ και του ρωσικού εξοπλισμού επεκτείνει την αξία της παρουσίας του στην αγορά όπλων, της οποίας η Ινδία είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής . Ελλείψει κατάλληλων αμερικανικών όπλων και υπηρεσιών, το Ισραήλ είναι ένας σημαντικός σύμμαχος εκτός ΝΑΤΟ που συνεχίζει να προμηθεύει αυτήν την αγορά. Αυτό βοηθά έμμεσα τις ΗΠΑ . μόχλευση σε τρίτες χώρες αποδέκτες μέσω των απαραίτητων στοιχείων και των ευρύτερων αμυντικών και διπλωματικών δεσμών της με το Ισραήλ.
Η διαταραχή στην αγορά όπλων αξίας έχει παγκόσμιες επιπτώσεις για το Ισραήλ, τα κράτη-εταίρους, τους πελάτες του και τους ανταγωνιστές του. Πρώτον, η εξάρτηση του Ισραήλ και της Ουκρανίας στην εξωτερική βιομηχανική υποστήριξη για την παραγωγή στρατιωτικών μέσων ενισχύει την παλιά αρχή ότι η στρατιωτική ισχύς εξαρτάται από την παραγωγική ικανότητα. Δεύτερον, η διαταραχή στην αγορά όπλων αξίας θα βλάψει περισσότερο τα κράτη εισαγωγής, όπως η Ινδία, που βασίζεται τόσο στις ρωσικές όσο και στις ισραηλινές εισαγωγές και στη διατήρηση.
Συνέπειες για την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες
Η μείωση των εξαγωγών ρωσικού αμυντικού εξοπλισμού και συναφών υπηρεσιών για την αξία πελατών όπλων θα ωφελήσει τους Κινέζους ομολόγους τους , επειδή η Ρωσία και η Κίνα ήταν οι δύο κύριοι παραγωγοί που πουλούσαν στην αγορά αυτή. Η Κίνα έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει υψηλά ποσοστά παραγωγής όπλων αξίας και η προθυμία να πουλήσει σε οποιονδήποτε θα αποτελέσει στρατηγική ευθύνη για τις ΗΠΑ και τους εταίρους τους.
Η απουσία συμπληρωματικών αγαθών και υπηρεσιών του Ισραήλ για ρωσικό εξοπλισμό θα τονίσει περαιτέρω το πλεονέκτημα της Κίνας. Επιπλέον, το Ισραήλ αναβαθμίζει επίσης παλαιού τύπου όπλα που κατασκευάζονται από κράτη μέλη του ΝΑΤΟ, πουλά ανακαινισμένο εξοπλισμό των κρατών μελών του ΝΑΤΟ και πουλά εξοπλισμό με εξαρτήματα κατασκευασμένα σε κράτη μέλη του ΝΑΤΟ. Δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν ήδη προβλήματα στον ταυτόχρονο εφοδιασμό της Ουκρανίας, της Ταϊβάν και του Ισραήλ με όπλα, η απόσυρση του Ισραήλ από αυτήν την αγορά θα μείωνε επίσης τη διαθεσιμότητα των υπόλοιπων προϊόντων των ΗΠΑ και πιθανώς του ΝΑΤΟ στην Αγορά Όπλων Αξίας.
Αντικατοπτρίζοντας τα αρχικά κίνητρα για την τυποποίηση του εξοπλισμού του ΝΑΤΟ – σε ένα απόσπασμα που συχνά αποδίδεται εσφαλμένα στον Στάλιν – ο τίτλος του δοκιμίου του Thomas Callaghan, Jr. του 1979 συνόψιζε τη σημασία των ρυθμών παραγωγής όπλων: η ποσότητα έχει τη δική της ποιότητα. Οι ΗΠΑ πρέπει να αναπτύξουν μια ολοκληρωμένη στρατηγική για να αντιμετωπίσουν τα πλεονεκτήματα της Κίνας στην αγορά όπλων αξίας. Πράγματι, ακόμη και η Ουάσιγκτον αναγνώρισε ότι ο ρυθμός παραγωγής ορισμένων UAS και πυρομαχικών δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις αυξημένες απαιτήσεις και απαιτεί μια διαφορετική βιομηχανική πολιτική για την επίτευξη χαμηλού κόστους, μαζικής παραγωγής, κατανεμημένου ρυθμού παραγωγής όπλων.
Επειδή οι αμερικανικές εταιρείες δεν συμμετέχουν στην αγορά όπλων αξίας, οι ΗΠΑ θα πρέπει να επιδιώξουν τη μείωση του κόστους παραγωγής μέσω διεθνούς συνεργασίας, όπου η κατασκευή εξοπλισμού παλαιού τύπου ή διακοπείσες γραμμές μπορεί να δημιουργηθεί σε πολιτείες με χαμηλότερο κόστος εργασίας. Κάτι τέτοιο θα συνεπαγόταν επίσης μείωση των περιορισμών ITAR στις μεταφορές παλαιότερης τεχνολογίας. Οι ΗΠΑ θα πρέπει επίσης να εξορθολογίσουν τις διαδικασίες ξένων στρατιωτικών πωλήσεων , οι οποίες θα διατηρήσουν την ικανότητα εποπτείας αλλά θα μειώσουν τη δύσκολη διαδικασία έγκρισης, ιδιαίτερα για τα συμμαχικά κράτη.
Τέλος, επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ανταγωνίζονται στην αγορά όπλων αξίας, είναι απίθανο να ανταποκρίνεται στην ικανότητα της Κίνας για μαζικά παραγόμενα, οικονομικά προσιτά όπλα . Κατά συνέπεια, οι ΗΠΑ θα πρέπει να υποστηρίξουν τις προσπάθειες κατασκευαστών όπλων αξίας, όπως οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ, η Βουλγαρία, η Τσεχία, η Σλοβακία, η Ρουμανία, η Τουρκία, η μη σύμμαχος του ΝΑΤΟ, η Νότια Κορέα και ο στρατηγικός εταίρος της Ινδίας, για να επεκτείνουν το μερίδιο αγοράς τους. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω της προσφοράς μεταχειρισμένου σοβιετικού-ρωσικού εξοπλισμού, της παροχής τοπικών εκδόσεων ρωσικών εξαρτημάτων και της διατήρησης του ρωσικού εξοπλισμού, καθώς και της προσφοράς εναλλακτικών λύσεων του ΝΑΤΟ και της τοπικής παραγωγής σε ρωσικό και κινεζικό εξοπλισμό.
Επιπλέον, η κυβέρνηση των ΗΠΑ και οι εργολάβοι θα πρέπει να επενδύσουν στην παραγωγή και κατασκευή εργαλειομηχανών σε τμήματα της χώρας με συγκριτικά πλεονεκτήματα στο κόστος εργασίας, γεγονός που μπορεί να κάνει τις εξαγωγές πιο προσιτές σε συμμάχους και εταίρους. Ενώ η εξαγωγική γραμμή παραγωγής F-16 της Lockheed Martin στο Greenville της Νότιας Καρολίνας είναι ίσως το πιο επιτυχημένο παράδειγμα, ο προσανατολισμός της κατασκευής βαριάς βιομηχανίας, όπως η Ingalls Shipbuilding στο Gulfport του Μισισιπή , προς την εξαγωγική κατασκευή αμυντικών προϊόντων των ΗΠΑ στερεοποιεί την εγχώρια παραγωγή που είναι απαραίτητη για επιτύχει την παραγωγή όπλων που είναι απαραίτητος για τη σύγχρονη σύγκρουση.