Το 2020, η Σρι Λάνκα πέρασε τη χειρότερη περίοδο μακροοικονομικής αστάθειας από τότε που κέρδισε την ανεξαρτησία της. Η πανδημία του COVID-19 δεν είναι η μόνη αιτία αυτής της αστάθειας. η οικονομία έχει εδώ και καιρό πληγεί από μια σειρά διαρθρωτικών προβλημάτων.

Το ερώτημα εάν η Σρι Λάνκα πρέπει να λάβει οικονομική βοήθεια από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) συζητήθηκε έντονα από το κοινό κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η Σρι Λάνκα έλαβε άδεια από το διοικητικό συμβούλιο του ΔΝΤ για μια εκτεταμένη οικονομική συμφωνία τον Μάρτιο του 2023, μετά από μήνες συζητήσεων. Το τελευταίο πρόγραμμα διάσωσης του ΔΝΤ έχει αντίκτυπο στις συνεχιζόμενες προσεγγίσεις για την επίλυση των οικονομικών προβλημάτων της Σρι Λάνκα. Οι πρόσφατες τροποποιήσεις πολιτικής που σχετίζονται με το πρόγραμμα διάσωσης εξετάζονται σε αυτό το άρθρο.

Η Σρι Λάνκα εντάχθηκε στο ΔΝΤ ως το 50ο μέλος του στις 29 Αυγούστου 1950. Η Σρι Λάνκα δεν ζήτησε βοήθεια από το ΔΝΤ κατά τη δεκαετία του 1950 λόγω της σταθερής εξωτερικής αποθεματικής θέσης της , η οποία δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και ενισχύθηκε από την άνθηση των εμπορευμάτων στον πόλεμο της Κορέας (1950–1951) και η έκρηξη του τσαγιού (1954–1955). Ωστόσο, στις 15 Ιουνίου 1965, η Σρι Λάνκα υπέγραψε μια συμφωνία standby $30 εκατομμυρίων, σηματοδοτώντας το πρώτο αίτημα βοήθειας του νησιωτικού έθνους από το ΔΝΤ. Η Σρι Λάνκα πραγματοποιεί επί του παρόντος το 17ο πρόγραμμα βοήθειας του ΔΝΤ, έχοντας συμμετάσχει στο παρελθόν σε 16 από αυτά .

Στις 20 Μαρτίου 2023, το ΔΝΤ ενέκρινε μια διευρυμένη διευκόλυνση κεφαλαίων (EFF) 48 μηνών για 2,286 δισεκατομμύρια SDR (περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια) προκειμένου να βοηθήσει τις οικονομικές πολιτικές και τις μεταρρυθμίσεις της Σρι Λάνκα. Υπάρχουν έξι στόχοι που αναφέρονται στο 17ο πρόγραμμα του ΔΝΤ. Η αναδιάρθρωση των κρατικών επιχειρήσεων, των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και των δικτύων κοινωνικής ασφάλειας είναι ο κύριος στόχος, μαζί με την προώθηση της δημοσιονομικής εξυγίανσης με βάση τα έσοδα. Δεύτερος στόχος της είναι η αποκατάσταση της βιωσιμότητας του δημόσιου χρέους. Το πρόγραμμα επιχειρεί επίσης να αναδημιουργήσει εξωτερικά buffer προκειμένου να επαναφέρει τη σταθερότητα των τιμών. Το έργο επιδιώκει επίσης να προσφέρει δημόσια οικονομική σταθερότητα και προστασία από τη διαφθορά. Η ενίσχυση της βιώσιμης οικονομικής ανάπτυξης είναι ο τελικός στόχος. Οι όροι του 17ου προγράμματος διάσωσης του ΔΝΤ είναι συνεπείς με κάθε μέτρο που έχει εφαρμόσει μέχρι σήμερα η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα για την καταπολέμηση της οικονομικής κρίσης.

Οι δημοσιονομικοί στόχοι και η σημασία τους

Για την επίτευξη αυτών των στόχων, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα έχει δεσμευτεί για συγκεκριμένους δημοσιονομικούς στόχους. Το πρωτογενές έλλειμμα είχε προγραμματιστεί να μειωθεί από 3,8 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2022 σε 0,7 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2023 εντός του προβλεπόμενου προϋπολογισμού το 2023. Έχει τεθεί στόχος η είσπραξη φορολογικών εσόδων που ισοδυναμούν με 10 τοις εκατό του ΑΕΠ. Αυτό περιλαμβάνει την εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου πακέτου φορολογικής μεταρρύθμισης , που περιλαμβάνει προσαρμογές στον φόρο εισοδήματος εταιρειών, την κατάργηση των φορολογικών αργιών για συγκεκριμένες επιχειρήσεις και αλλαγές στις πολιτικές φόρου προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ). Υιοθετώντας τους στόχους πολιτικής του προγράμματος οικονομικής βοήθειας του ΔΝΤ, το νομοσχέδιο για τις πιστώσεις του οικονομικού έτους 2024 στοχεύει στην επίτευξη πλεονάσματος πρωτογενούς ισοζυγίου ΑΕΠ 0,8%.

Διάφοροι λόγοι υπογραμμίζουν τη σημασία της επίτευξης πλεονάσματος στο πρωτογενές ισοζύγιο. Μια χώρα αντιμετωπίζει πρωτογενές έλλειμμα όταν ξοδεύει περισσότερα για δημόσια αγαθά και υπηρεσίες από όσα εισπράττει σε φόρους, γεγονός που απαιτεί δανεισμό για την κάλυψη αυτών των δαπανών. Η Σρι Λάνκα, που παλεύει με ένα μη βιώσιμο απόθεμα εξωτερικού χρέους που προβλέπεται να φτάσει το 128% του ΑΕΠ το 2022 , στοχεύει να μειώσει το δημόσιο χρέος κάτω από το 95% του ΑΕΠ έως το 2032. Η αποτυχία κάλυψης των επαναλαμβανόμενων δαπανών στο πλαίσιο των φορολογικών εσόδων θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη εξάρτηση από το εξωτερικό χρέος , θέτοντας σε κίνδυνο τη μακροπρόθεσμη δημοσιονομική βιωσιμότητα.

Η σημασία της διατήρησης πλεονάσματος στο πρωτογενές ισοζύγιο υπογραμμίζεται από τον ρόλο του στην εξυπηρέτηση του χρέους και στη μείωση των συνολικών επιπέδων χρέους. Η επίτευξη αυτής της ισορροπίας δημιουργεί δημοσιονομικό χώρο, επιτρέποντας στην κυβέρνηση να χρηματοδοτεί έργα που τονώνουν την οικονομική ανάπτυξη. Παρά τις ιστορικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των σημαντικών ελλειμμάτων στο πρωτογενές ισοζύγιο, το 2018 παρατηρήθηκε αξιοσημείωτη πρόοδος, που αναδεικνύει τα πιθανά οφέλη της δημοσιονομικής πειθαρχίας.

Η τρέχουσα προσπάθεια της Σρι Λάνκα περιλαμβάνει την επίτευξη πλεονάσματος στο πρωτογενές ισοζύγιο 0,8% του ΑΕΠ έως το 2024 . Αν και αναγνωρίζουμε τη δυσκολία αυτού του στόχου, η επίτευξη αυτού του στόχου έχει βασικά οφέλη. Η επιτυχία σε αυτό το εγχείρημα όχι μόνο διασφαλίζει τη συνεχή υποστήριξη από το ΔΝΤ για την ανάκαμψη της χώρας, αλλά συμβάλλει επίσης στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των επενδυτών.

Μακροπρόθεσμα, η πειθαρχία που ενσταλάχθηκε με τη διατήρηση πλεονάσματος στο πρωτογενές ισοζύγιο αναμένεται να διατηρήσει την οικονομική ανάκαμψη. Η γενική στρατηγική περιλαμβάνει την αύξηση των κρατικών εσόδων, τον εξορθολογισμό των δαπανών και τη βιώσιμη διαχείριση των υποχρεώσεων εξυπηρέτησης του χρέους για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της χώρας σε εγχώριους και παγκόσμιους οικονομικούς κραδασμούς.

Στρατηγικές και εφαρμογή της μεταρρύθμισης των κρατικών επιχειρήσεων

Η μεταρρύθμιση των κρατικών επιχειρήσεων (ΚΟΕ) έχει επίσης γίνει βασική πολιτική προτεραιότητα στη διαδικασία οικονομικής ανάκαμψης της Σρι Λάνκα. Στο πλαίσιο της Σρι Λάνκα, η μεταρρύθμιση των κρατικών επιχειρήσεων περιλαμβάνει διάφορες στρατηγικές που στοχεύουν στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας, στη μείωση των δημοσιονομικών κινδύνων και στη βελτίωση της οικονομικής βιωσιμότητας.

Εξετάζονται διάφοροι τύποι μεταρρύθμισης κρατικών επιχειρήσεων , καθένας από τους οποίους προσφέρει ξεχωριστά οφέλη. Σε αυτές περιλαμβάνονται η εταιρικοποίηση, η εταιρική αναδιάρθρωση, η εμπορευματοποίηση, οι συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και η ιδιωτικοποίηση. Η εταιρικοποίηση περιλαμβάνει συνειδητό διαχωρισμό πολιτικών και οικονομικών παραγόντων. Υιοθετώντας αυτή την προσέγγιση, οι κρατικές επιχειρήσεις στοχεύουν να λειτουργούν με μεγαλύτερη αυτονομία και αποτελεσματικότητα, ελαχιστοποιώντας τις παρεμβάσεις από πολιτικές επιρροές. Μια στρατηγική εταιρικής αναδιάρθρωσης περιλαμβάνει την αναδιοργάνωση της ιδιοκτησίας, των νομικών, λειτουργικών ή άλλων δομών μιας οικονομικής οντότητας για να βελτιώσει τη συνολική της οργάνωση ή να αυξήσει την κερδοφορία της. Είναι μια ολιστική προσέγγιση για τη βελτίωση της αποδοτικότητας και των επιδόσεων των κρατικών επιχειρήσεων. Το επίκεντρο της εμπορευματοποίησης είναι να μετατραπούν οι κρατικές επιχειρήσεις σε κερδοφόρες επιχειρηματικές επιχειρήσεις χωρίς να βασίζονται σε κρατική χρηματοδότηση. Η χρηματοοικονομική αναδιάρθρωση συχνά συνοδεύει αυτή τη διαδικασία για την ενίσχυση της οικονομικής βιωσιμότητας των κρατικών επιχειρήσεων. Η σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα (ΣΔΙΤ) είναι μια συμφωνία συνεργασίας μεταξύ ιδιωτικής εταιρείας και κυβερνητικού οργανισμού για την από κοινού παροχή ενός δημόσιου αγαθού ή υπηρεσίας. Αυτή η στρατηγική αξιοποιεί τα δυνατά σημεία και των δύο τομέων για τη βελτίωση της παροχής υπηρεσιών και της αποτελεσματικότητας.

Η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα έχει δεσμευτεί να εφαρμόσει αυτές τις μεταρρυθμίσεις, ιδιαίτερα αφού ζήτησε βοήθεια από το ΔΝΤ για ένα 17ο πρόγραμμα διάσωσης. Οι σημαντικές μεταρρυθμίσεις που εντόπισε η Κεντρική Τράπεζα της Σρι Λάνκα περιλαμβάνουν την εισαγωγή πολιτικών τιμολόγησης που αντικατοπτρίζουν το κόστος, τη βελτίωση της στρατηγικής κατεύθυνσης, την ενίσχυση της χρηματοοικονομικής διαφάνειας και λογοδοσίας και την ενίσχυση της εταιρικής διακυβέρνησης.

Ένας αξιοσημείωτος τομέας μεταρρύθμισης είναι ο ενεργειακός τομέας, όπου οι τιμές λιανικής των καυσίμων αυξήθηκαν στις αρχές του 2022 για να ευθυγραμμιστούν με τα επίπεδα ανάκτησης κόστους. Επιπλέον, η συμπερίληψη εταιρειών του ιδιωτικού τομέα όπως η Sinopec της Κίνας, η United Petroleum της Αυστραλίας και η RM Parks των Ηνωμένων Πολιτειών στην κατάντη βιομηχανία πετρελαίου είχε στόχο να ενισχύσει τον ανταγωνισμό και την προσφορά καυσίμων. Η κυβέρνηση ενέκρινε επίσης τη φόρμουλα τιμολόγησης των καυσίμων από το 2018 , φέρνοντας διαφάνεια και συνέπεια στην τιμολόγηση των καυσίμων.

Οι μεταρρυθμίσεις κρατικών επιχειρήσεων με τη βοήθεια του ΔΝΤ στοχεύουν στην επίτευξη συγκεκριμένων στόχων, συμπεριλαμβανομένης της αναδιάρθρωσης των ισολογισμών των μεγάλων κρατικών επιχειρήσεων, της ταχείας δημοσίευσης των ελεγμένων οικονομικών καταστάσεων και των περιορισμών στον δανεισμό σε ξένο συνάλλαγμα από μη χρηματοπιστωτικές κρατικές επιχειρήσεις. Για να εκτελέσει αυτές τις μεταρρυθμίσεις, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα ίδρυσε την Κρατική Μονάδα Αναδιάρθρωσης Επιχειρήσεων (SRU) εντός του Υπουργείου Οικονομικών. Η SRU διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην εφαρμογή μεταρρυθμίσεων κρατικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των εκποιήσεων ορισμένων ομίλων κρατικών επιχειρήσεων. Αξιόπιστες εταιρείες, όπως η International Finance Corporation (IFC), έχουν διοριστεί ως σύμβουλοι συναλλαγών για βασικές κρατικές επιχειρήσεις, διευκολύνοντας τη διαδικασία εκποίησης.

Συμπερασματικά, η Σρι Λάνκα βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή, διανύοντας την οικονομική της ανάκαμψη εν μέσω των άνευ προηγουμένου προκλήσεων που αντιμετωπίστηκαν το 2020. Η απόφαση να ζητηθεί οικονομική βοήθεια από το ΔΝΤ ήταν μια κομβική στιγμή, αντανακλώντας την πολυπλοκότητα της οικονομικής κρίσης που επιδεινώθηκε από διαρθρωτικές ζητήματα που προηγούνται της πανδημίας COVID-19.

Σε αυτή την περίπλοκη διαδικασία οικονομικής ανάκαμψης, η Σρι Λάνκα είναι έτοιμη να αναδειχθεί ανθεκτική, εξοπλισμένη με στρατηγικά δημοσιονομικά μέτρα, βιώσιμες μεταρρυθμίσεις και δέσμευση για διαφάνεια και λογοδοσία. Το ταξίδι που ακολουθεί περιλαμβάνει όχι μόνο την υπέρβαση των άμεσων οικονομικών εμποδίων, αλλά και τη δημιουργία των θεμελίων για μια ισχυρή και προσαρμοστική οικονομία. Οι περιγραφόμενες μεταρρυθμίσεις, που ενισχύονται από τη διεθνή υποστήριξη και τις συνεργατικές προσπάθειες, παρέχουν έναν οδικό χάρτη για την οικονομική αναζωογόνηση της Σρι Λάνκα, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη μεταξύ των επενδυτών, των ενδιαφερόμενων μερών και του πληθυσμού.