Τις τελευταίες εβδομάδες, οι εντάσεις μεταξύ της Βενεζουέλας και της Γουιάνας έχουν σχεδόν τελειώσει. Στις 3 Δεκεμβρίου, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο διεξήγαγε ένα εθνικό « συμβουλευτικό δημοψήφισμα » για το κοινό για να αποφασίσει εάν η περιοχή Εσεκίμπο, μια αμφισβητούμενη περιοχή που διαχειρίζεται η Γουιάνα αλλά διεκδικείται από τη Βενεζουέλα, θα πρέπει να ενσωματωθεί στη χώρα. Το Esequibo αποτελεί περίπου τα δύο τρίτα της επικράτειας της Γουιάνας και είναι πλούσιο σε εξορυκτικούς πόρους, όπως χρυσό, διαμάντια, πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Δύο ημέρες νωρίτερα, το Διεθνές Δικαστήριο της Δικαιοσύνης (ICJ) απαγόρευσε στη Βενεζουέλα να λάβει οποιαδήποτε ενέργεια για το Esequibo. Ωστόσο, η κυβέρνηση Μαδούρο προχώρησε στο δημοψήφισμα, το οποίο, με πολύ χαμηλή συμμετοχή, ήταν υπέρ ενός Εσεκίμπο της Βενεζουέλας. Ο Μαδούρο έχει ήδη κάνει κινήσεις για την προσάρτηση της επικράτειας .
Ο Μαδούρο το χαρακτήρισε ως νίκη για τον λαό της Βενεζουέλας και συνεχίζει να υποστηρίζει την προσάρτηση, η οποία σύμφωνα με τους περισσότερους αναλυτές προορίζεται καθαρά ως δοκιμασία για τις εκλογές του 2024 και ως ένας τρόπος για να δούμε πώς οι γεωπολιτικοί παράγοντες θα μπορούσαν να αντιδράσουν στις ρεβιζιονιστικές ενέργειες. την κυβέρνηση Μαδούρο.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Γουιάνα αντιτάχθηκε σθεναρά στο δημοψήφισμα και σε οποιεσδήποτε προσπάθειες προσάρτησης του Εσεκίμπο, το οποίο ξένα έθνη έχουν λάβει μια σειρά από θέσεις απέναντι στην κίνηση της κυβέρνησης Μαδούρο. Η Βραζιλία έχει κινητοποιήσει στρατεύματα για να προστατεύσει τα κοινά σύνορά της και με τις δύο χώρες, ενώ οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί της έμειναν ως επί το πλείστον σιωπηλοί μετά την εξομάλυνση των σχέσεων με τον Μαδούρο .
Αλλά, τι πιστεύει η Κίνα για όλα αυτά; Εξάλλου, η Κίνα είναι ένας σημαντικός εταίρος τόσο για τη Βενεζουέλα όσο και για τη Γουιάνα.
Στις 6 Δεκεμβρίου, η κινεζική κυβέρνηση είπε ότι παραμένει « καλοί φίλοι » με τα δύο έθνη.
Στην περίπτωση της Βενεζουέλας, έχει υποστηρίξει πλήρως την αμφισβητούμενη αξίωση του Μαδούρο για την προεδρία και έχει παράσχει οικονομική υποστήριξη και υποστήριξη για την ασφάλεια για τον σκοπό αυτό. Οι δύο χώρες έχουν ένα κοινό διαστημικό πρόγραμμα , μια αμοιβαία « στρατηγική αναπτυξιακή εταιρική σχέση » και η Βενεζουέλα είναι μέρος της Πρωτοβουλίας Belt and Road, ενώ είναι μία από τις χώρες που υποβάλλουν αίτηση για ένταξη στους BRICS. Η Κίνα είναι επίσης ένας από τους σημαντικότερους αγοραστές φυσικών πόρων της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του χρυσού, και έχει δανείσει 150 δισεκατομμύρια δολάρια στη Βενεζουέλα από το 2010. Υπάρχουν πάνω από 500.000 Κινέζοι πολίτες στη Βενεζουέλα.
Στην περίπτωση της Γουιάνας, η Κίνα επέκτεινε γρήγορα την παρουσία της στη χώρα και είναι έτοιμη να γίνει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της χώρας τα επόμενα χρόνια. Η Κίνα είναι σημαντικός εισαγωγέας ενέργειας και προϊόντων εξόρυξης της Γουιάνας και διάφορες κινεζικές εταιρείες δραστηριοποιούνται στη χώρα, συμπεριλαμβανομένου του Esequibo. Ο αριθμός των διμερών επισκέψεων έχει επίσης αυξηθεί πρόσφατα, με τις δύο χώρες να ανακοινώνουν στρατηγική εταιρική σχέση φέτος. Από τότε που η Γουιάνα εντάχθηκε στο BRI το 2018, η Κίνα έχει επίσης διοχετεύσει τεράστια ποσά στη χώρα, με στόχο τη δημιουργία υποδομών και υπηρεσιών. Επιπλέον, ο πρώτος πρόεδρος της Γουιάνας, Άρθουρ Τσουνγκ, ήταν κινεζικής καταγωγής και ορισμένοι στην πολιτική και οικονομική υψηλή τάξη της Γουιάνας έχουν κινεζική καταγωγή.
Δεδομένων αυτών των συμφερόντων, πώς είναι πιθανό να ανταποκριθεί η Κίνα στην τρέχουσα κατάσταση; Το κινεζικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει ήδη εκδώσει μια δήλωση ζητώντας ηρεμία και υποστηρίζοντας μια ειρηνική επίλυση της συνοριακής διαφοράς. «Η Κίνα πάντα σεβόταν την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα όλων των χωρών», δήλωσε ο Wang Wenbin, εκπρόσωπος Εξωτερικών Υποθέσεων, όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο. Πρόσθεσε ότι η Κίνα «ευνοεί τη σταθερότητα, τη συνεργασία και την ανάπτυξη στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική».
Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν επίσης το θέμα ως «εδαφική διαμάχη», παρά ως διεκδίκηση κυριαρχίας από τη Βενεζουέλα στο έδαφος ενός ξένου έθνους, όπως έκαναν και ορισμένα ρωσικά μέσα ενημέρωσης. Σε αντίθεση με άλλες γεωπολιτικές κρίσεις στις οποίες εμπλέκεται ένας σύμμαχος (Γουιάνα) και αντίπαλος (Βενεζουέλα) της Δύσης, η κάλυψη στην Κίνα ήταν εκπληκτικά ουδέτερη. Όπως και με τη θέση της κινεζικής κυβέρνησης, η κάλυψη ήταν μέχρι στιγμής περιγραφική παρά κανονιστική.
Τα ρεπορτάζ των κινεζικών μέσων ενημέρωσης, που υπαγορεύονται από το ίδιο το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, αντικατοπτρίζουν την επιθυμία της Κίνας να φανεί ουδέτερη και να συσπειρώσει το κοινό πίσω από μια τέτοια ουδέτερη στάση. Στην κάλυψη του κινεζικού κράτους, σκιαγραφούνται τόσο οι ισχυρισμοί της Βενεζουέλας όσο και της Γουιάνας, με την Κίνα να αναφέρει ακόμη και την απόφαση του ICJ και τις καταγγελίες της Γουιάνας για το δημοψήφισμα στο Esequibo.
Οι καταδίκες των ΗΠΑ και της Βραζιλίας περιλαμβάνονται επίσης στην κάλυψη, με έναν αόριστα υποστηρικτικό τόνο που ενθαρρύνει τη διαμεσολάβηση και τον διάλογο. Ενδεικτικό είναι επίσης ότι η θέση της Κίνας για το δημοψήφισμα απουσιάζει από κάθε κάλυψη, και ορισμένα μέσα όπως το Xinhua και η People's Daily δεν έχουν πρόσφατα άρθρα για το θέμα.
Η ουδέτερη απάντηση της Κίνας αντιπροσωπεύει μια έξυπνη πράξη εξισορρόπησης των διαφορετικών συμφερόντων της στις δύο χώρες, ως βασικός σύμμαχος πολιτικής, οικονομικής και ασφάλειας. Στο πλαίσιο των διαφόρων δημόσιων προγραμμάτων της, όπως το BRICS, το διαστημικό πρόγραμμα, ο νομισματικός δανεισμός και το BRI, η Κίνα θέλει να αυξήσει την επιρροή της σε μια περιοχή που προηγουμένως κυριαρχούνταν από αμερικανικά και περιφερειακά συμφέροντα, αλλά θέλει να το κάνει χωρίς να αποξενώσει κανέναν από τους εταίρους της ή να βλάψει γεωπολιτική θέση.
Όπως αναφέρθηκε, κινεζικές εταιρείες φέρεται να δραστηριοποιούνται στο Esequibo, κυρίως στους τομείς της ενέργειας και της εξόρυξης, και θέλουν να διατηρήσουν αυτές τις συνεργασίες. Για να το διασφαλίσει αυτό, η κινεζική κυβέρνηση προσπάθησε να διατηρήσει διπλωματική υποστήριξη και δεσμούς με τις δύο χώρες, σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης ή ακόμα και ανάληψης της εξουσίας από τη Βενεζουέλα ή άλλη χώρα.
Η Κίνα ενδιαφέρεται βαθιά για τους φυσικούς πόρους του Εσεκίμπο και δεν θέλει να αφήσει τις γεωπολιτικές διαμάχες να θέτουν σε κίνδυνο τα συμφέροντά της. Με αυτόν τον τρόπο, η Κίνα επιδεικνύει την εθνικιστική της προσέγγιση στην περιφερειακή πολιτική, όπου τα υλικά συμφέροντα υπερισχύουν των ιδεολογικών και ηθικών αξιώσεων. Στη διεθνή της τοποθέτησή της, η Κίνα έχει επανειλημμένα δείξει ότι το εθνικό της συμφέρον –ειδικά το υλικό συμφέρον της– έχει μεγαλύτερη σημασία, ενώ οι νόρμες και οι αξίες μπαίνουν σε δεύτερη μοίρα. Το Esequibo είναι απλώς μια άλλη περίπτωση της εθνικιστικής εξωτερικής πολιτικής της Κίνας σε δράση.