Οι προεδρικές εκλογές στην Ταϊβάν τον Ιανουάριο του 2024 θεωρούνται ως ένα σημείο καμπής με ευρείες επιπτώσεις για την Ταϊβάν, την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι εκλογές είναι απίθανο να αποτελέσουν σημείο καμπής για την πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Ταϊβάν και της Κίνας το 2024.
Ο κύριος λόγος για τη συνέχεια της πολιτικής των ΗΠΑ έναντι της Ταϊβάν και της Κίνας είναι η ισχυρή δυναμική πίσω από τις συνεχώς αυξανόμενες προσπάθειες των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση σοβαρών προκλήσεων που θέτει η κινεζική κυβέρνηση και ο σημαντικός ρόλος της Ταϊβάν στην αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων.
Επιπλέον, υπάρχει μικρή πιθανότητα ο νέος πρόεδρος της Ταϊβάν να προβεί σε ισχυρά προκλητικές ενέργειες κατά του Πεκίνου, καθώς οι Ταϊβανοί ψηφοφόροι και πολιτικοί έχουν εκφοβιστεί από τις ατελείωτες επιδείξεις δύναμης του Πεκίνου και αποδοκιμάζουν έντονα έναν πρόεδρο που προκαλεί στρατιωτική επίθεση. Ένας πρόσθετος λόγος είναι η πιθανότητα ο νέος πρόεδρος να ευνοήσει τη συνέχιση της συνεργασίας με τις προσπάθειες των ΗΠΑ να ενισχύσουν την αποτροπή της Ταϊβάν.
Αντιμετώπιση των ΗΠΑ στις προκλήσεις της Κίνας και ο ρόλος της Ταϊβάν
Η υπεράσπιση των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι των αρνητικών κινεζικών πρακτικών παρέμεινε στην κορυφή των προτεραιοτήτων ασφαλείας, οικονομικής και διακυβέρνησης των ΗΠΑ για έξι χρόνια. Με επικεφαλής δύο πολύ διαφορετικές διοικήσεις και δικομματικές πλειοψηφίες στο Κογκρέσο, οι προσπάθειες έτυχαν ευρείας αποδοχής από την κοινή γνώμη και τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Η Ταϊβάν κατέχει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στις στρατηγικές, οικονομικές και κυβερνητικές προσπάθειες των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση των φιλοδοξιών της Κίνας.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ολοκλήρωσε με επιτυχία ένα πρώτο στάδιο ενίσχυσης των Ηνωμένων Πολιτειών στο εσωτερικό και οικοδόμησης θέσεων ισχύος και επιρροής στο εξωτερικό με μια ολοένα αυξανόμενη σειρά συμμάχων και εταίρων. Η ψήφιση του λογαριασμού υποδομών του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων το 2021 και δύο τεράστιων λογαριασμών το 2022 ήταν σημαντικά στον ανταγωνισμό με την Κίνα, ειδικά στην υψηλή τεχνολογία. Στη συνέχεια ήρθε η απαγόρευση των εξαγωγών προηγμένης τεχνολογίας τσιπ υπολογιστών των ΗΠΑ στην Κίνα το 2022 και ένα Εκτελεστικό Διάταγμα που περιόριζε τις επενδύσεις υψηλής τεχνολογίας των ΗΠΑ στην Κίνα το 2023.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η έντονη στρατιωτική αντίδραση της Κίνας στην επίσκεψη της τότε Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν προώθησαν την ενίσχυση των ΗΠΑ στο πλοίο. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και οι βοηθοί του βασίστηκαν στην αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν τη Ρωσία και τον εταίρο της , την Κίνα. Συνέδεσαν το ΝΑΤΟ με την Ιαπωνία και άλλες δυνάμεις της Ασίας-Ειρηνικού όπως η Αυστραλία, η Νότια Κορέα και η Νέα Ζηλανδία. Με επικεφαλής τον Μπάιντεν, οι χώρες της G-7 και το ΝΑΤΟ έδειξαν άνευ προηγουμένου ανησυχία για τον αρνητικό αντίκτυπο της Κίνας στην ασφάλεια της Ασίας, την υψηλή τεχνολογία και τα συμφέροντα της εφοδιαστικής αλυσίδας, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής συμπεριφοράς προς την Ταϊβάν. Ο Μπάιντεν πέτυχε άνευ προηγουμένου συνεργασία με τη Νότια Κορέα και τις Φιλιππίνες και ευθυγραμμίστηκε πιο στενά με τους εταίρους του Τετραμερούς Διαλόγου, την Ιαπωνία, την Αυστραλία και την Ινδία.
Η τρομερή άποψη της Ουάσιγκτον για τις κινεζικές προκλήσεις
Οι πολύπλευρες προκλήσεις της Κίνας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να ομαδοποιηθούν σε τρεις μεγάλες κατηγορίες .
Πρώτον είναι η ταχεία ανάπτυξη της σύγχρονης στρατιωτικής δύναμης από την Κίνα για πάνω από τρεις δεκαετίες, η ανατροπή της ισορροπίας στον Ινδο-Ειρηνικό, η υποστήριξη του κινεζικού εδαφικού επεκτατισμού και η υπονόμευση των συμμαχιών και συνεργασιών των ΗΠΑ για την επιδίωξη κυριαρχίας στην περιοχή.
Δεύτερον είναι οι μακροχρόνιες αναπτυξιακές πρακτικές της Κίνας που κατευθύνονται από το κράτος. Κινεζικές εταιρείες, με κρατική υποστήριξη, λεηλατούν ξένα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Τα μέτρα ευρείας εμβέλειας και καλά χρηματοδοτούμενα κινεζικά κομματικά κράτη παρεμβαίνουν μαζικά στις αγορές, υπονομεύοντας τους διεθνείς ανταγωνιστές. Τώρα η Κίνα επιδιώκει παγκόσμια κυριαρχία σε μεγάλες βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας και σχετική στρατιωτική δύναμη για να εκτοπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τρίτον είναι η πρόκληση της Κίνας στην παγκόσμια διακυβέρνηση. Το Πεκίνο εκμεταλλεύεται την οικονομική εξάρτηση, επηρεάζει τις επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της διάχυτης διαφθοράς και της σύλληψης των ελίτ, και τον έλεγχο σημαντικών υποδομών για να υποχρεώσει τον σεβασμό στις προτιμήσεις του. Νομιμοποιεί έτσι τις ληστρικές οικονομικές πρακτικές και τον εδαφικό επεκτατισμό της Κίνας. αντιτίθεται στην υπεύθυνη διακυβέρνηση, τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία· αντιτίθεται στις συμμαχίες των ΗΠΑ· και υποστηρίζει τον βίαιο επεκτατισμό της Ρωσίας και την καταχρηστική αυταρχική διακυβέρνηση άλλων συχνά διεφθαρμένων παγκόσμιων ηγετών που δεν λογοδοτούν στους πολίτες τους.
Δύο προκλήσεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες, υπαρξιακές απειλές για τη θεμελιώδη εθνική ασφάλεια και ευημερία των ΗΠΑ. Το πρώτο είναι η προσπάθεια της Κίνας να υπονομεύσει την ισχύ και την επιρροή των ΗΠΑ στην Ασία και να κυριαρχήσει. Το δεύτερο είναι η προσπάθεια του Πεκίνου να επιδιώξει την κυριαρχία στις βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας του μέλλοντος. Μια τέτοια κυριαρχία θα έκανε τις Ηνωμένες Πολιτείες υποταγμένες στην Κίνα οικονομικά, και επειδή μια τέτοια τεχνολογία είναι απαραίτητη για τη σύγχρονη εθνική ασφάλεια, επίσης στρατιωτικά.
Η επιδίωξη αποφυγής αυτής της μοίρας παρέμεινε ένας ισχυρός γενικός μοχλός των προσπαθειών των δικομματικών πλειοψηφιών στο Κογκρέσο και των εταίρων της διοίκησης να υπερασπιστούν τις Ηνωμένες Πολιτείες έναντι των προκλήσεων της Κίνας.
Ο σημαντικός ρόλος της Ταϊβάν στη σκλήρυνση των ΗΠΑ ενάντια στις πρακτικές της Κίνας
Η Ταϊβάν κατέχει ολοένα και πιο εμφανή θέση και στις τρεις προαναφερθείσες ομάδες προκλήσεων. Η θέση κλειδί της Ταϊβάν και ο ρόλος της στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού εκτιμώνται ιδιαίτερα από τους πολιτικούς των ΗΠΑ που επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν τις αρνητικές κινεζικές προόδους. Οι βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας της Ταϊβάν αντιπροσωπεύουν κρίσιμο στοιχείο στον οικονομικό ανταγωνισμό των ΗΠΑ με το Πεκίνο. Τέλος, η πολιτική δημοκρατία της Ταϊβάν, η ελεύθερη οικονομία της αγοράς και ο σεβασμός των διεθνών κανόνων υποστηρίζουν τους ηγέτες των ΗΠΑ που επιδιώκουν να προστατεύσουν την υπάρχουσα διεθνή τάξη από τις προκλήσεις της Κίνας.
Εν τω μεταξύ, το Πεκίνο ασκεί έντονη στρατιωτική, διπλωματική και οικονομική πίεση στην Ταϊβάν προκειμένου να αλλάξει το status quo προς κατευθύνσεις που ευνοεί η Κίνα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αυξανόμενη υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν. Τα φρένα του παρελθόντος που περιόρισαν τις προόδους των ΗΠΑ με την Ταϊβάν προκειμένου να διατηρηθούν οι δεσμοί συνεργασίας με την Κίνα είναι τώρα πολύ λιγότερο σημαντικές στην τρέχουσα χάραξη πολιτικής των ΗΠΑ. Υπήρξαν αυξητικές αλλά ουσιαστικές στρατιωτικές, διπλωματικές και στρατιωτικές προόδους στην υποστήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτες είναι οι επανειλημμένες διαβεβαιώσεις του Μπάιντεν ότι οι ΗΠΑ θα στηρίξουν την Ταϊβάν εάν δεχθεί επίθεση από την Κίνα. Ωστόσο, αυτές οι πρακτικές λέγεται ότι παραμένουν σύμφωνες με έναν ευρύτατο ορισμό της πολιτικής της Ουάσιγκτον για την ενιαία Κίνα.
Ο πόλεμος στη Γάζα και η σύνοδος κορυφής Biden-Xi Jinping στην Καλιφόρνια φέτος συνοδεύτηκαν από ανώτερους ηγέτες της διοίκησης και του Κογκρέσου που επιβεβαίωσαν περισσότερη στρατιωτική υποστήριξη στην Ταϊβάν και σκληρύνουν ενάντια στον κινεζικό επεκτατισμό και τις δυσμενείς οικονομικές πρακτικές .
Εκλογικά αποτελέσματα Ταϊβάν και αντιδράσεις των ΗΠΑ
Εάν εκλεγεί, ο υποψήφιος του κυβερνώντος κόμματος Γουίλιαμ Λάι προβλέπεται ευρέως ότι θα συνεχίσει τις ολοένα στενότερες σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες που αναπτύχθηκε από τον απερχόμενο Πρόεδρο Τσάι Ινγκ-γουέν, τον οποίο ο Λάι υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος. Η συνεργασία μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Ταϊπέι για την αντιμετώπιση της Κίνας είναι πιο στενή τώρα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή από την κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου.
Ο κύριος αντίπαλος του Lai, ο Hou Yu-ih, εκπροσωπεί το Kuomintang (KMT) το οποίο διατηρεί τακτικές επαφές με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και ταυτίζεται με πολιτικές που επιδιώκουν να συνεργαστεί πιο στενά με το Πεκίνο. Ωστόσο, η κοινή γνώμη στην Ταϊβάν ανάγκασε τον Χου να υποβαθμίσει την τήρηση του KMT στο παρελθόν σε πολιτικές σύμφωνα με την άποψη του Πεκίνου για μια Κίνα. Ο Χου και οι συνεργάτες του εργάστηκαν σκληρά για να καθησυχάσουν αξιωματούχους των ΗΠΑ και ηγέτες της κοινής γνώμης ότι η διακυβέρνησή του θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τις προσπάθειες των ΗΠΑ να χτίσουν ανθεκτικότητα στην Ταϊβάν για να αποτρέψουν την κινεζική επίθεση.
Ο Χου και το κόμμα του αντιμετωπίζονται με καχυποψία από κάποιους στο Κογκρέσο και τους ηγέτες της κοινής γνώμης. Οι προσπάθειές του ως προέδρου για την ενίσχυση των στρατιωτικών ικανοτήτων της Ταϊβάν μπορεί να είναι λιγότερο ισχυρές από αυτές που αναλαμβάνει μια προεδρία του Λάι. Εάν αυτό συνέβαινε, η κριτική θα μπορούσε να αυξηθεί στο Κογκρέσο και ίσως στη διοίκηση της Ταϊβάν «δωρεάν ιππασία» σε βάρος των ΗΠΑ στην προσπάθεια να αντιμετωπίσουν την Κίνα. Δεδομένου του σημαντικού ρόλου της Ταϊβάν στις προσπάθειες των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν τις κινεζικές προκλήσεις, η κυβέρνηση Μπάιντεν τον τελευταίο χρόνο της θητείας της φαίνεται λιγότερο πιθανό από τους επικριτές στο Κογκρέσο να στραφεί δημόσια εναντίον του προέδρου της Ταϊβάν.
Κοιτάζοντας πιο έξω
Ενώ οι εκλογές στην Ταϊβάν μπορεί να έχουν μικρότερο αντίκτυπο από ό,τι συχνά υποθέτουμε, οι εκλογές στις ΗΠΑ έρχονται επίσης. Η συνέχεια στην υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν και η σκλήρυνση κατά της Κίνας θα αντιμετωπίσει ένα σημείο καμπής εάν ο Μπάιντεν αντικατασταθεί από τον Ντόναλντ Τραμπ ή κάποιον άλλο υποψήφιο με ισχυρές τάσεις «Πρώτα η Αμερική» στις εκλογές του Νοεμβρίου 2024.
Ως πρόεδρος, η ακανόνιστη συμπεριφορά του Τραμπ προς την Κίνα και η πολύ ανατρεπτική συμπεριφορά προς τους συμμάχους υπονόμευσαν την αποτελεσματικότητα των προσπαθειών αυτής της κυβέρνησης να υπερασπιστεί τις Ηνωμένες Πολιτείες από τις προκλήσεις της Κίνας. Δεδομένου ότι ο πρόεδρος έχει τεράστιες εξουσίες στη διεξαγωγή της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, μια επανάληψη της συμπεριφοράς του Τραμπ το 2025 πιθανότατα θα λειτουργούσε προς όφελος του Πεκίνου και της απώλειας των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων και εταίρων τους, ιδιαίτερα της Ταϊβάν.