Η θέα από το παλιό φρούριο στο Μπαλίμπο είναι η θάλασσα του Σάβου και οι ηφαιστειακές πλαγιές που αποτελούνται από κλαδιά που πυρπολούνται από τον ήλιο και διαβρωμένο χώμα. Παιδιά γονέων που μαστίζονται από τον πόλεμο παίζουν εδώ, τρέχοντας κατά μήκος των ογκόλιθων που οι Ινδονήσιοι εισβολείς ψέκασαν με σφαίρες εκείνη την ημέρα στα τέλη του 1975, όταν το Ανατολικό Τιμόρ κατακτήθηκε από τον ινδονησιακό στρατό και τις φιλοινδονησιακές πολιτοφυλακές.
Τα παιδιά συμμετέχουν σε ένα παιχνίδι όπου τα κλαδιά λειτουργούν ως τουφέκια και οι σκιές από τα δέντρα είναι αόρατοι εχθροί που πρέπει να νικηθούν. Οι αγελάδες σκάβουν στο χαλίκι δίπλα στο «μνημείο ενσωμάτωσης» που έστησε η Ινδονησία στον απόηχο της ολοκλήρωσης της κατοχής της το 1978. Το μνημείο απεικονίζει έναν στρατιώτη να κραυγάζει στα μέσα του πολέμου, να κρατά ένα τουφέκι στο ένα χέρι και μια ινδονησιακή σημαία στο άλλο.
Το 1975, η πορτογαλική αυτοκρατορία κατέρρευσε μετά τον θάνατο του μακροχρόνιου δεσπότη Antonio de Oliveira Salazar και τη δημοκρατική επανάσταση το 1974. Όλα τα «υπερπόντια εδάφη» – ο τίτλος που δόθηκε σε όλες τις πορτογαλικές αποικίες – απέκτησαν ανεξαρτησία. Αλλά για τον Ινδονήσιο δικτάτορα στρατηγό Suharto, το μέλλον του πορτογαλικού Τιμόρ – που βρίσκεται στην εξωτερική άκρη του ινδονησιακού αρχιπελάγους, κοντά στα πλωτά τριπλά σύνορα μεταξύ της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Μελανησίας και της Αυστραλίας – βρισκόταν στην «ενσωμάτωση» στην Ινδονησία.
«Η εχθρότητα της Ινδονησίας προς την εγκαθίδρυση ενός ανεξάρτητου Ανατολικού Τιμόρ πηγάζει από τη διαρκή παράνοια του στρατιωτικού καθεστώτος για την ασφάλεια», έγραψαν οι Carmel Budiardjo και Liem Soei Liong στο κλασικό τους «The War Against East Timor» το 1984. Πρόσθεσαν, «Η προοπτική κοινής χρήσης συνόρων με ένα δυνητικά δημοκρατικό, αδέσμευτο κράτος θεωρήθηκε από την αρχή ως σοβαρή απειλή για τη δική του ασφάλεια».
Ο τότε υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χένρι Κίσινγκερ συμφώνησε. Σε ένα αποχαρακτηρισμένο σημείωμα που γράφτηκε πριν από την επίσκεψη του τότε προέδρου των ΗΠΑ Τζέραλντ Φορντ τον Δεκέμβριο του 1975 στην Ινδονησία και τη συνάντηση με τον Σουχάρτο, ο Κίσινγκερ δήλωσε ότι «μια συγχώνευση με την Ινδονησία είναι πιθανώς η καλύτερη λύση για την αποικία».
Ωστόσο, το Ανατολικό Τιμόρ δεν είχε καμία πρόθεση να επιδιώξει «συγχώνευση» με την Ινδονησία. Οι πολιτικές δυνάμεις της πρώην πορτογαλικής αποικίας περιέγραψαν γρήγορα την πρώτη διακήρυξη της ανεξαρτησίας της, με ημερομηνία 28 Νοεμβρίου 1975, η οποία υπογράμμισε τις προθέσεις του νεογέννητου έθνους να προωθήσει τη δημοκρατία ως «αντι-αποικιακή και αντιιμπεριαλιστική». Ωστόσο, το πάνω από 400 χρόνια όνειρό του για αυτοδιάθεση γκρεμίστηκε λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αργότερα, όταν το συνοριακό φυλάκιο του Μπαλίμπο εισέβαλε στις 7 Δεκεμβρίου.
Η «ρεαλπολιτική» άποψη του Χένρι Κίσινγκερ για την προσάρτηση της πρώην πορτογαλικής αποικίας από την Ινδονησία ήταν βαθιά ριζωμένη στη διαλεκτική του Ψυχρού Πολέμου και στον φόβο μιας πιθανής κινεζικής εισόδου στο ανατολικό τμήμα του Τιμόρ, τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ηττηθεί και εκδιωχθεί από το Βιετνάμ . Η Ινδονησία ήταν, στα μάτια του Κίσινγκερ, ένας σταθεροποιητικός Βόρειος Αστέρας σε μια πολιτικά ταραγμένη Νοτιοανατολική Ασία – ένας πολιτικός σύμμαχος που θα αποδεικνυόταν ότι ήταν ικανός να κάνει σχεδόν τα πάντα για να προστατεύσει το εγχώριο έδαφος της από προοδευτικούς σπόρους.
Ο Κίσινγκερ και ο Φορντ γνώριζαν καλά την αιματοβαμμένη πραγματικότητα της Ινδονησίας υπό την κυριαρχία του Σουχάρτο, ενός στρατηγού του οποίου η άνοδος στην εξουσία στα μέσα της δεκαετίας του 1960 συνέπεσε με πολιτικά υποκινούμενες από τις ΗΠΑ μαζικές δολοφονίες μεταξύ 500.000 και 1 εκατομμυρίου Ινδονήσιων (και περισσότερων από 120 τεκμηριωμένων μαζών τάφοι ) – η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων ήταν μέλη του PKI (ΚΚΚ Ινδονησίας), ακτιβιστές συνδικάτων, αυτόχθονες πληθυσμοί ή υπέρμαχοι των δικαιωμάτων των γυναικών.
Παρά τη συνεχή εκκαθάριση των πολιτικών αντιπάλων του καθεστώτος του Σουχάρτο, ο Κίσινγκερ δεν είδε κανένα λόγο να αποτρέψει την προβλέψιμη αιματηρή έκβαση μιας ινδονησιακής προσάρτησης του πρόσφατα ανεξάρτητου Τιμόρ-Ανατολικού Τιμόρ: «Αναγνωρίζουμε το πρόβλημα που θέτει το Τιμόρ για την Ινδονησία και εκτιμούμε τον περιορισμό που έχει η Ινδονησία ασκήθηκε μέχρι σήμερα», έγραψε ο Κίσινγκερ ως «σημείο συζήτησης» σε ένα σημείωμα προς τη Ford. Το «πρόβλημα» που έθεσε το πρόσφατα ανεξάρτητο Ανατολικό Τιμόρ για το Σουχάρτο είχε τις ρίζες του, για να χρησιμοποιήσω τα λόγια του ίδιου του στρατηγού , στο γεγονός ότι οι ηγέτες του «είναι μολυσμένοι όπως και ο πορτογαλικός στρατός από τον κομμουνισμό».
Την παραμονή της ινδονησιακής εισβολής, ο Κίσινγκερ είπε στον Σουχάρτο αυτοπροσώπως: «Είναι σημαντικό ό,τι κι αν κάνετε να πετυχαίνει γρήγορα», αν και κατά προτίμηση «καλύτερα αν γινόταν αφού επιστρέψαμε» στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το αμερικανικό carte blanche στην Ινδονησία σχετικά με το Τιμόρ δεν προοριζόταν ποτέ να αποκρυπτογραφηθεί και να παρουσιαστεί στο κοινό, πόσο μάλλον να συμπεριληφθεί σε κάποιο επίσημο βιβλίο ιστορίας. Σίγουρα δεν αναφέρθηκε με οποιοδήποτε σχήμα, ψίθυρο ή μορφή στην αυτοβιογραφία του 1979 του Ford « A Time to Heal». Ωστόσο, η εξάρτηση της Ινδονησίας στις αμερικανικές διαβεβαιώσεις και ευλογίες, και η ανάγκη της από αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό, ήταν υψίστης σημασίας, γι' αυτό και είναι ενδεικτικό ότι το προεδρικό αεροσκάφος των ΗΠΑ, Air Force One, φρόντισε να κατευθυνθεί προς πολιτικά ασφαλέστερες ακτές. στη Χαβάη, την εποχή της εισβολής της Ινδονησίας.
Η συνομιλία μεταξύ του Σουχάρτο, του Φορντ και του Κίσινγκερ στην Τζακάρτα την παραμονή της ινδονησιακής εισβολής άφησε να εννοηθεί η απόσπαση της προσοχής των μέσων ενημέρωσης που έπρεπε να αποσπάσουν οι τρεις πολιτικοί. Ο Κίσινγκερ είπε στον Σουχάρτο : «Αν έχετε κάνει σχέδια, θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να μείνουμε όλοι ήσυχοι μέχρι να επιστρέψει ο Πρόεδρος στο σπίτι».
Οι New York Times, μέσω του Associated Press , ήταν μεταξύ εκείνων των μέσων ενημέρωσης που αναδημοσίευσαν το πολιτικό προπέτασμα καπνού που έστειλαν οι spin doctors της Ford μετά τη συνάντηση με τον Suharto: «Ο Πρόεδρος Ford προσπάθησε να καθησυχάσει την κυβέρνηση της Ινδονησίας σήμερα [6 Δεκεμβρίου 1975] ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να δεσμεύονται για την «ειρήνη και την ασφάλεια» της Νοτιοανατολικής Ασίας». Ένα κοινό ανακοινωθέν από τη Ford και το Suharto υπογράμμιζε την πρόθεση των Ηνωμένων Πολιτειών να συνεχίσουν «να παρέχουν ουσιαστική βοήθεια στην Ινδονησία για την υποστήριξη των αναπτυξιακών προσπαθειών της Ινδονησίας».
Η αρχική εισβολή στο Μπαλίμπο είχε ως αποτέλεσμα πολλές απώλειες αμάχων. Αλλά η δολοφονία ξεκίνησε ακόμη νωρίτερα, στις 16 Οκτωβρίου 1975, με τις δολοφονίες πέντε δυτικών δημοσιογράφων που προσπαθούσαν να καταγράψουν την επικείμενη παράνομη εισβολή. Αργότερα έγιναν γνωστοί ως «Balibo Five». Ένας άλλος δημοσιογράφος που ταξίδεψε στην περιοχή για να ερευνήσει τις δολοφονίες συνελήφθη στις 7 Δεκεμβρίου και εκτελέστηκε από τις ινδονησιακές δυνάμεις την επόμενη μέρα στο Ντίλι
Καθώς η ινδονησιακή εισβολή ωθούσε πιο ανατολικά, ο αριθμός των θυμάτων αυξήθηκε και έφτασε σε γενοκτονικές διαστάσεις λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα . Παρά το γεγονός ότι η Ινδονησία σφράγισε τα σύνορα με τη νεότερη «επαρχία» της, οι ενσωματωμένοι ρεπόρτερ εξακολουθούσαν να μπορούν να δημοσιεύουν εκπληκτικές εικόνες λιμοκτονιών και λιμοκτονικών παιδιών σε στρατόπεδα συγκέντρωσης που διοικούνται από την Ινδονησία . (Ο Ερυθρός Σταυρός δεν είχε πρόσβαση μέχρι το 1981.) Ούτε ο τότε Υπουργός Εξωτερικών της Ινδονησίας Άνταμ Μάλικ απέφυγε τον μεγάλο αριθμό των δολοφονημένων αμάχων του Τιμόρ,όταν του δόθηκε συνέντευξη το 1977 : «50.000 άνθρωποι ή ίσως 80.000 μπορεί να είχαν σκοτωθεί κατά τη διάρκεια ο πόλεμος στο Τιμόρ… Ποια είναι η μεγάλη φασαρία… Ήταν πόλεμος».
Ήταν ένας πόλεμος που τροφοδοτήθηκε από τις πωλήσεις όπλων από τις δυτικές δυνάμεις στον ινδονησιακό στρατό και μια συνεχιζόμενη γενοκτονία που αγνοήθηκε από τη διεθνή κοινότητα και τα μέσα ενημέρωσης .
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τον ιστορικό Gabriel Defert , περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα της εξαγοράς από την Ινδονησία μεταξύ 1975 και 1981, περίπου το 44 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού του 1975 των 630.000. «Αυτό καθιστά τον αριθμό των νεκρών στο Ανατολικό Τιμόρ τον υψηλότερο σε σχέση με τον συνολικό πληθυσμό μετά το Ολοκαύτωμα», έγραψε ο Ινδονήσιος δημοσιογράφος Andreas Harsono στο βιβλίο του « Race, Islam, and Power ».
Στο ανατολικό Τιμόρ-Ανατολικό, κατά μήκος των πλαγιών του Ματέμπιαν (Tetum για το «Βουνό των Νεκρών»), οι άνθρωποι εξακολουθούν να μιλούν για ασήμαντους και άγνωστους ομαδικούς τάφους, γεμάτους με δολοφονημένους πολίτες κατά τη διάρκεια της τελευταίας επίθεσης του ινδονησιακού στρατού ενάντια στο κίνημα αντίστασης του Τιμόρ στο 1978. «Στο Ματέμπιαν, ζήσαμε με τους νεκρούς», είπε ο Xanana Gusmão, ο πρώτος ανεξάρτητος πρόεδρος του Ανατολικού Τιμόρ και ένας από τους στρατιωτικούς διοικητές του, στη δημοσιογράφο Irena Cristalis στο « A Nation's Bitter Dawn ».
Στα βουνά χάθηκε κάθε πρόσβαση σε τροφή και νερό. Τα εδάφη είτε εγκαταλείφθηκαν είτε κατεδαφίστηκαν στις βομβιστικές επιδρομές. «Μακάρι να είχαμε μια κάμερα και να μπορούσαμε να δείξουμε στον κόσμο φωτογραφίες ή έναν ξένο δημοσιογράφο που θα μπορούσε να πει την ιστορία μας», θυμάται ο Γκουσμάο, θυμούμενος τα λιμοκτονικά και σκαλισμένα πρόσωπα που αρνούνταν να παραδοθούν στους Ινδονήσιους κατακτητές. Όταν ο τελευταίος της αντίστασης παραδόθηκε τελικά το 1978, οφειλόταν στις βόμβες Napalm και στη χρήση χημικών όπλων . Οι παραδομένοι κατέληγαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης ή στη φυλακή.
«Συνεχίζουμε να ζούμε με τους νεκρούς εδώ γύρω. δεν μπορούμε να τους ξεφύγουμε», μου είπε ένα πρώην υπόγειο μέλος του αντιστασιακού κινήματος ενώ έδειξε προς τις πλαγιές του Ματέμπιαν. «Όλες οι οικογένειες του Τιμόρ έχασαν κάποιον ή καταστράφηκαν ολοσχερώς. Δεν συγχωρείται αυτό. Ακόμα δεν καταλαβαίνουμε γιατί οι λεγόμενες δημοκρατικές χώρες επέτρεψαν στον Σουχάρτο να κάνει ό,τι έκανε μαζί μας».
Ο άντρας, που μου είπε ότι είχε χάσει το όνομά του και την αίσθηση του ότι ανήκει μαζί με την εισβολή της Ινδονησίας, συνέχισε τη βόλτα του κατά μήκος χωματόδρομων και χωραφιών κατά μήκος των βουνοπλαγιών, δείχνοντας κάθε τόσο το έδαφος, λέγοντας: «Συνέβη άλλη μια σφαγή Εδώ, υπάρχει ένας ομαδικός τάφος, πολλά παιδιά θάφτηκαν εκεί».Πολλοί που εξαφανίστηκαν παραμένουν άγνωστοι. Οι συγγενείς δεν έχουν πληροφορίες για το πού βρίσκονται τα αγαπημένα τους πρόσωπα, ούτε για την τύχη τους.
Καθώς ο κατεστραμμένος από τον πόλεμο, η πείνα και ο αποδεκατισμένος πληθυσμός του Τιμόρ εισήλθε στη μακρά νύχτα της ινδονησιακής κατοχής – η οποία τελικά τελείωσε όταν ο Σουχάρτο παραιτήθηκε το 1998 και άνοιξε το δρόμο για την ανεξαρτησία μετά από ένα δημοψήφισμα το 1999 – ο Χένρι Κίσινγκερ είχε ήδη προχωρήσει. Κρατούσε τα αυτιά και τη μύτη του κοντά στο έδαφος, ωστόσο, και συμβούλευε και ενθάρρυνε τις δικτατορίες της Λατινικής Αμερικής στις αντικομμουνιστικές σταυροφορίες τους, ενώ έβγαζε χρήματα ως σύμβουλος και επιχειρηματίας.
Τα σημάδια της ινδονησιακής εισβολής τρέχουν βαθιά στο πολιτικό σώμα του Τιμόρ. Πολλές πληγές συνεχίζουν να αιμορραγούν. Το πενήντα τοις εκατό των παιδιών κάτω των πέντε ετών του Ανατολικού Τιμόρ παρουσιάζουν καθυστέρηση λόγω υποσιτισμού και μια συλλογική διαταραχή μετατραυματικού στρες και σοβαρή αγωνία έχουν παραμείνει να κρέμονται πάνω από τον πληθυσμό του Τιμόρ σαν ένα στοιχειωμένο σύννεφο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως καμία άλλη κοινωνία, «επέμειναν πιο σταθερά στο απαράδεκτο της επέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων κρατών ή ισχυρίστηκαν με μεγαλύτερη πάθος ότι οι δικές τους αξίες ήταν καθολικά εφαρμόσιμες», έγραψε ο Χένρι Κίσινγκερ στο «Diplomacy», το 1994. Πρόσθεσε ότι «η Αμερική υπηρετεί τις αξίες της καλύτερα τελειοποιώντας τη δημοκρατία στο εσωτερικό της, λειτουργώντας έτσι ως φάρος για την υπόλοιπη ανθρωπότητα».
Στο Ανατολικό Τιμόρ, αυτός ο φάρος φώτισε τον δρόμο προς τη γενοκτονία.