Η Μιανμάρ ξεπέρασε το Αφγανιστάν ως ο κορυφαίος παραγωγός οπίου στον κόσμο μετά την τρίτη συνεχή χρονιά επέκτασης της καλλιέργειας, ανέφεραν τα Ηνωμένα Έθνη σε νέα έκθεση, αποδίδοντας την αύξηση στην εντεινόμενη σύγκρουση στη χώρα.

Στην ετήσια έρευνά του για το όπιο της Νοτιοανατολικής Ασίας , που κυκλοφόρησε χθες, το Γραφείο του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC) ανέφερε ότι η καλλιεργούμενη έκταση της παπαρούνας οπίου στη Μιανμάρ αυξήθηκε κατά 18 τοις εκατό το περασμένο έτος, από 40.100 εκτάρια πέρυσι σε 47.100 εκτάρια το 2023. Ο αριθμός ήταν 30.200 εκτάρια το 2021.

Η έκθεση απέδωσε αυτή την αύξηση στο χάος και τη σύγκρουση που ακολούθησε την εξαγορά του στρατού τον Φεβρουάριο του 2021. Οι επακόλουθες «οικονομικές διαταραχές, ασφάλεια και διακυβέρνηση… συνεχίζουν να οδηγούν τους αγρότες σε απομακρυσμένες περιοχές προς το όπιο για να βγάλουν τα προς το ζην», δήλωσε ο περιφερειακός εκπρόσωπος του UNODC Jeremy είπε ο Ντάγκλας σε δήλωση που συνόδευε την δημοσίευση της έκθεσης.

Ο Ντάγκλας πρόσθεσε ότι η πρόσφατη εντατικοποίηση της σύγκρουσης στην πολιτεία Σαν, όπου οι δυνάμεις της αντίστασης έχουν εξαπολύσει ευρεία επίθεση εναντίον του στρατού της Μιανμάρ και των συμμάχων του, «αναμένεται να επιταχύνει αυτή την τάση». Ταυτόχρονα, η αστάθεια, η ανασφάλεια, η οικονομική αναταραχή έχουν αυξήσει την ελκυστικότητα της καλλιέργειας οπίου για τους μικροκαλλιεργητές που κερδίζουν τα προς το ζην από τη γη.

Αυτή η επέκταση της καλλιέργειας οπίου στη Μιανμάρ έλαβε χώρα την ίδια στιγμή που το Αφγανιστάν, μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής οπίου στον κόσμο, είδε την καλλιεργούμενη έκτασή του να πέφτει κατακόρυφα από 233.000 εκτάρια το 2022 σε κάτω από 11.000 φέτος, λόγω των κυβερνώντων Ταλιμπάν. αυστηρή εφαρμογή της απαγόρευσης της καλλιέργειας παπαρούνας. Αν και τα επίπεδα καλλιέργειας παπαρούνας παραμένουν κάτω από το ιστορικό ανώτατο όριο των 58.000 τόνων, που καταγράφηκε το 2013, η Μιανμάρ αποτελεί πλέον τη μεγαλύτερη πηγή οπίου στον κόσμο.

Η έκθεση του UNODC ανέφερε ότι εκτός από την επέκταση της καλλιέργειας, η εκτροφή παπαρούνας στη Μιανμάρ, που παραδοσιακά αποτελεί κτήμα μικροϊδιοκτητών που χρησιμοποιούν στοιχειώδεις τεχνικές, «συνεχίζει να γίνεται πιο εξελιγμένη και παραγωγική». Η εκτιμώμενη απόδοση οπίου αυξήθηκε κατά 16 τοις εκατό στα 22,9 κιλά ανά εκτάριο φέτος, η υψηλότερη εκτίμηση παραγωγής οπίου από το 2001.

Η έκθεση ανέφερε ότι αυτό πιθανότατα οφείλεται σε όλο και πιο εξελιγμένα μέσα καλλιέργειας, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων πυκνοτήτων των αγροτεμαχίων, της βελτιωμένης οργάνωσης των φυτών και της χρήσης λιπασμάτων και συστημάτων άρδευσης. Ταυτόχρονα, καθώς οι συγκρούσεις επεκτείνονται, όλο και περισσότεροι αγρότες καλλιεργούν όπιο για να τα βγάλουν πέρα.

Η τελευταία Έρευνα για το Όπιο της Νοτιοανατολικής Ασίας του UNODC επισημαίνει για άλλη μια φορά τις διακλαδικές και καταστροφικές επιπτώσεις του πραξικοπήματος του στρατού της Μιανμάρ τον Φεβρουάριο του 2021. Εκτός από τη φλεγμονή των συγκρούσεων σε ολόκληρη τη χώρα – περίπου 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι, όχι πολύ ντροπαλός από το 5 τοις εκατό του πληθυσμού της χώρας, είναι πλέον εσωτερικά εκτοπισμένοι, σύμφωνα με τον ΟΗΕ – η κατάληψη της εξουσίας από τον στρατό έχει καταστρέψει την οικονομία της χώρας.

Στο εξαμηνιαίο οικονομικό Monitor της Myanmar, που κυκλοφόρησε επίσης χθες, η Παγκόσμια Τράπεζα προέβλεψε ότι η οικονομία της χώρας θα αναπτυχθεί μόλις κατά 1% κατά το οικονομικό έτος έως τον Μάρτιο του 2024, λόγω του υψηλού πληθωρισμού, της απότομης πτώσης της αξίας του κιάτ και των διαταραχών του εμπόριο λόγω των μαχών στην Πολιτεία Σαν. Ανέφερε ότι η Μιανμάρ είναι η μόνη στην Ανατολική Ασία της οποίας η οικονομία δεν έχει επιστρέψει στα προ πανδημίας επίπεδα και παραμένει περίπου 10 τοις εκατό μικρότερη από ό,τι ήταν το 2019.

«Η οικονομική κατάσταση έχει επιδεινωθεί και η αβεβαιότητα για το μέλλον αυξάνεται», δήλωσε η Διευθύντρια της Παγκόσμιας Τράπεζας για τη Μιανμάρ Μαριάμ Σέρμαν στον Nikkei Asia . «Ο υψηλός πληθωρισμός των τιμών των τροφίμων είχε ιδιαίτερα σοβαρό αντίκτυπο στους φτωχούς, οι οποίοι ξοδεύουν μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους σε τρόφιμα και που τείνουν να ζουν σε περιοχές όπου οι τιμές έχουν αυξηθεί με ταχύτερους ρυθμούς».

Η συρρίκνωση της επίσημης οικονομίας έχει παραλληλιστεί με την ανάπτυξη των παράνομων βιομηχανιών που έχουν ανθίσει εδώ και καιρό στην περιφέρεια της χώρας, ιδιαίτερα σε αυτόνομες περιοχές όπως η πολιτεία Σαν που βρίσκονται υπό τον έλεγχο εθνοτικών ανταρτών και στρατιωτικών πολιτοφυλακών. Τον Ιούνιο, στην ετήσια έκθεσή του για την ασιατική αγορά συνθετικών ναρκωτικών, το UNODC κατέγραψε πώς το χάος μετά το πραξικόπημα είχε συμβάλει στην έκρηξη της παραγωγής μεθαμφεταμίνης στην ανατολική Μιανμάρ. Σημείωσε ότι οι ασιατικές αρχές κατά των ναρκωτικών κατέσχεσαν 151 τόνους μεθαμφεταμίνης το 2022. Ενώ αυτό αντιπροσώπευε μείωση σε σχέση με τους 171,5 τόνους που κατασχέθηκαν το 2021, ήταν σχεδόν διπλάσιος από τους 82,5 τόνους που κατασχέθηκαν το 2017.

Σχεδόν τρία χρόνια μετά το πραξικόπημα, δεν φαίνεται να υπάρχει πραγματικό τέλος για την ακμάζουσα παραγωγή ναρκωτικών στη Μιανμάρ. Παρόλο που οι εγχώριοι παράγοντες συνεχίζουν να ενδυναμώνουν τα συνδικάτα ναρκωτικών και να δίνουν κίνητρα στην καλλιέργεια οπίου στην Πολιτεία Σαν και σε άλλα μέρη της Μιανμάρ, η απότομη μείωση της παγκόσμιας παραγωγής λόγω της καταστολής στο Αφγανιστάν θα μπορούσε να τροφοδοτήσει περαιτέρω την έκρηξη. Ανεβάζοντας τις τιμές, είπε το UNODC, οι παγκόσμιες ελλείψεις «πιθανότατα θα ενθαρρύνουν περισσότερη καλλιέργεια και παραγωγή στη Νοτιοανατολική Ασία».