Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς έχουν επιβάλει συντονισμένες κυρώσεις κατά 14 ατόμων και οντοτήτων για τη συμμετοχή τους στην τερατώδες βιομηχανία διαδικτυακής απάτης της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Σύμφωνα με δήλωση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου την Παρασκευή, οι κυρώσεις στοχεύουν εννέα άτομα και πέντε οντότητες για τη συμμετοχή τους σε εμπορία ανθρώπων που συνδέονται με διαδικτυακές «φάρμες απάτης» στην Καμπότζη, το Λάος και τη Μιανμάρ. Όλοι αυτοί ήταν υπεύθυνοι για την υποστήριξη ή το όφελος από την εμπορία ατόμων που αναγκάστηκαν να εργαστούν ως απατεώνες και «υπόκεινταν σε βασανιστήρια, σωματική κακοποίηση και περαιτέρω σκληρή, απάνθρωπη και ταπεινωτική μεταχείριση ή τιμωρία».
Τα 14 άτομα και οντότητες περιελάμβαναν τρία εξέχοντα άτομα που συνδέονται με την Shwe Kokko, μια εκτεταμένη ανάπτυξη στην πολιτεία Karen της Μιανμάρ που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τα σύνορα από το Mae Sot της Ταϊλάνδης. Ο πρώτος ήταν ο Saw Chit Thu, ο ηγέτης της δύναμης Karen Border Guard Force (BGF) που συνδέεται με τη χούντα της Μιανμάρ που ελέγχει την περιοχή γύρω από τον Shwe Kokko. Συνοδευόταν από τη She Zhijiang, την επικεφαλής του εγγεγραμμένου στο Χονγκ Κονγκ Yatai International Holding Group, ο οποίος αναπτύσσει το Shwe Kokko μαζί με την Chit Lin Myaing Co. της Karen BGF, της οποίας ο διευθύνων σύμβουλος, συνταγματάρχης Saw Min Min Oo, επιβλήθηκε επίσης κυρώσεις .
Η Shwe Kokko αρχικά επικεντρώθηκε στα καζίνο και τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια, αλλά όπως και άλλες κινεζικές εγκληματικές επιχειρήσεις που βασίζονται σε χαλαρά ελεγχόμενες περιοχές της ηπειρωτικής Νοτιοανατολικής Ασίας, έκτοτε έχει διαφοροποιηθεί σε τηλεπικοινωνιακές απάτες που έχουν δελεάσει εκατοντάδες εργαζόμενους, πολλοί από αυτούς από την Κίνα, με υποσχέσεις -πληρωμένες δουλειές – μόνο για να τις υποδουλώσουν αποτελεσματικά κατά την άφιξη.
Η κλίμακα της βιομηχανίας και η ανθρώπινη δυστυχία που τη συντηρεί είναι τεράστια. Τα Ηνωμένα Έθνη επικαλέστηκαν «αξιόπιστες πηγές» σύμφωνα με τις οποίες τουλάχιστον 120.000 άνθρωποι στη Μιανμάρ και τουλάχιστον 100.000 στην Καμπότζη «μπορεί να κρατούνται σε καταστάσεις όπου αναγκάζονται να προβούν σε διαδικτυακές απάτες». Υπολογίστηκε ότι τα κέντρα απάτης της Νοτιοανατολικής Ασίας «δημιουργούν έσοδα που ανέρχονται σε δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ» ετησίως.
Οι κυρώσεις ΗΠΑ-ΗΒ-Καναδά στόχευαν επίσης τον Zhao Wei, έναν Κινέζο μεγιστάνα γκάνγκστερ που προεδρεύει της Ειδικής Οικονομικής Ζώνης Golden Triangle στο βορειοδυτικό Λάος, η οποία φέρεται να έχει γίνει επίσης κέντρο απάτης. Ο Zhao είχε προηγουμένως επιβληθεί κυρώσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη συμμετοχή του σε «διακίνηση ναρκωτικών, εμπορία ανθρώπων, ξέπλυμα χρήματος, δωροδοκία και εμπορία άγριων ζώων, πολλά από τα οποία διευκολύνονται μέσω του Kings Romans Casino». Οι κυρώσεις στόχευαν επίσης τρεις από τους συνεργάτες του Zhao.
Οι υπόλοιπες κυρώσεις επιβλήθηκαν σε δύο άτομα και πέντε οντότητες (κυρίως ξενοδοχεία και καζίνο) που φέρονται να εμπλέκονται σε απάτες στην Καμπότζη, κυρίως στην παράκτια πόλη Sihanoukville και Bavet, στα σύνορα της χώρας με το Βιετνάμ.
Οι κυρώσεις ήταν μέρος μιας δέσμης μέτρων που ανακοινώθηκαν για τον εορτασμό της 75ης επετείου από την υπογραφή της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η οποία περιελάμβανε επίσης κυρώσεις εναντίον «κρατικών αξιωματούχων στη Λευκορωσία, την Αϊτή, το Ιράν και τη Συρία συνένοχοι στην καταστολή των ατομικών ελευθεριών. .»
Στη δήλωση, ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ντέιβιντ Κάμερον είπε ότι η κυβέρνησή του «δεν θα ανεχθεί εγκληματίες και καταπιεστικά καθεστώτα να καταπατούν τα θεμελιώδη δικαιώματα και τις ελευθερίες των απλών ανθρώπων σε όλο τον κόσμο».
Δεδομένης της τεράστιας κλίμακας των επιχειρήσεων απάτης, η συντονισμένη διεθνής δράση έχει καθυστερήσει αρκετά. Ενθαρρυντικά, οι κυρώσεις ανακοινώθηκαν την ίδια ημέρα που η Ιντερπόλ ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της πρώτης της επιχείρησης «με στόχο συγκεκριμένα το φαινόμενο της απάτης που τροφοδοτείται από εμπορία ανθρώπων ». Στη δήλωσή της, η Interpol ανέφερε ότι η επιχείρηση Storm Makers II, στην οποία συμμετείχαν υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε 27 χώρες, οδήγησε στη διάσωση 149 θυμάτων εμπορίας ανθρώπων και στη σύλληψη 281 ατόμων «για αδικήματα όπως η εμπορία ανθρώπων, η πλαστογραφία διαβατηρίων, η διαφθορά, οι τηλεπικοινωνίες. απάτη και σεξουαλική εκμετάλλευση».
Αυτές οι διεθνείς προσπάθειες έρχονται εν μέσω συντονισμένης καταστολής από τις αρχές της Μιανμάρ και του Λάος, που προκλήθηκε από την πίεση της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία έχει αφυπνιστεί καθυστερημένα στην κλίμακα και την έκταση των επιχειρήσεων απάτης που λειτουργούν στα νότια της. Αυτό το Σαββατοκύριακο, οι κινεζικές αρχές εξέδωσαν εντάλματα σύλληψης για βασικά μέλη των κινεζικών εγκληματικών οικογενειών στην περιοχή Kokang στην ανατολική πολιτεία Shan, τα οποία πιστεύεται ότι έχουν δημιουργήσει τεράστιες ενώσεις απάτης. Το Kokang, το οποίο διοικείται επίσης από μια Δύναμη Συνοριακής Φρουράς ευθυγραμμισμένη με τον στρατό, βρίσκεται επί του παρόντος υπό πολιορκία από δυνάμεις αντίστασης που επιδιώκουν την απομάκρυνση της σημερινής ηγεσίας της και το κλείσιμο των εργοστασίων απάτης της.