Με όλα τα βλέμματα στραμμένα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, η πλειονότητα των ανθρώπων εστιάζεται στην Ανατολική Ασία, την Ινδία και την ASEAN. Μια χώρα που έχει πέσει κάτω από τα ραντάρ είναι η Μογγολία. Ωστόσο, αυτή η δυναμική μπορεί να αλλάξει σύντομα. Τους τελευταίους μήνες, η Μογγολία έχει αναλάβει ενέργειες για να βελτιώσει το διεθνές προφίλ της και να συνεργαστεί με φορείς εντός και εκτός της Ασίας. Κάποιοι το αναφέρουν ως τον τρίτο τρόπο .
Η Μογγολία βρίσκεται ανάμεσα στη Ρωσία και την Κίνα, δύο ισχυρά έθνη που θεωρούνται αντίπαλοι των Ηνωμένων Πολιτειών. Τον περασμένο αιώνα, η χώρα είχε στόχο να καλλιεργήσει φιλικές σχέσεις με αυτά τα δύο έθνη στα σύνορά της. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου , η Μογγολία «είχε αντιμέτωπη με έντονη σύγκρουση μεταξύ των δύο γιγάντων γειτόνων της: της Ρωσίας και της Κίνας». Η Μογγολία βρέθηκε υποχρεωμένη να συνάψει συμμαχία με τη Μόσχα για να εξασφαλίσει την ασφάλειά της.
Σήμερα, η Μογγολία έχει την ευκαιρία να φτάσει πέρα από την άμεση γειτνίασή της και να δημιουργήσει σχέσεις έξω από τους τρομερούς γείτονές της. Ένας τρόπος με τον οποίο η Μογγολία έχει δημιουργήσει με επιτυχία νέες συνδέσεις είναι μέσω της εξερεύνησης των κρίσιμων ορυκτών της. Τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, ο υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για την Οικονομική Ανάπτυξη, την Ενέργεια και το Περιβάλλον, Jose W. Fernandez, ταξίδεψε στο Ulaanbaatar της Μογγολίας, για να υπογράψει ένα Μνημόνιο Κατανόησης (MOU) για τους Ορυκτούς Πόρους. Σύμφωνα με το Μνημόνιο Συνεννόησης, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να ενισχύσουν τις υγιείς πρακτικές στην ανάπτυξη του τομέα των ορυκτών και «από κοινού να προωθήσουν ασφαλείς και ανθεκτικές κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού».
Επιπλέον, η Μογγολία και η Γαλλία ενίσχυσαν πρόσφατα τους δεσμούς τους, όπως τονίστηκε από την τριήμερη κρατική επίσκεψη του Μογγολικού Προέδρου Khurelsukh Ukhnaa τον Οκτώβριο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης , οι δύο πλευρές συζήτησαν ευκαιρίες εξόρυξης και υπέγραψαν συμφωνία 1,6 δισεκατομμυρίων ευρώ (1,7 δισεκατομμύρια δολάρια) για την εξόρυξη ουρανίου. Ο γαλλικός πάροχος πυρηνικής ενέργειας Orano θα εκμεταλλευτεί το ορυχείο Zuuvch-Ovoo στη νοτιοδυτική Μογγολία και η παραγωγή θα ξεκινήσει το 2028. Η γαλλική κυβέρνηση πιστεύει ότι το έργο θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει το 4 τοις εκατό του παγκόσμιου ουρανίου στο μέλλον. Οι χώρες συμφώνησαν επίσης να συνεργαστούν για την αναζήτηση λιθίου στη Μογγολία.
Αυτή η αύξηση της συνεργασίας δεν περιορίζεται στον οικονομικό τομέα. Ο Ουλάν Μπατόρ χρησιμοποίησε επίσης τον πολιτισμό για να εμβαθύνει τους δεσμούς με τη Γαλλία. Στις 13 Οκτωβρίου, το σύνολο της Φιλαρμονικής Morin Khuur παρουσίασε το «Beautiful Mongolia» στο Παλάτι των Βερσαλλιών. Αυτό το σύνολο έχει εμφανιστεί σε 14 διαφορετικές χώρες πάνω από 700 φορές. Οι δύο πλευρές υποστήριξαν επίσης τα εγκαίνια της έκθεσης « Chinggis Khan: How Mongols Changed the World ».
Η Μογγολία έχει επίσης αυξήσει τις σχέσεις με μια άλλη χώρα της ΕΕ, τη Γερμανία. Ο Υπουργός Περιβάλλοντος και Τουρισμού της Μογγολίας Bat-Erdene Bat-Ulzii συναντήθηκε με τον Πρέσβη της Γερμανίας Helmut Rudolf Kulitz και τον επικεφαλής του Τμήματος Αναπτυξιακής Συνεργασίας Ido Weber για να συζητήσουν την τουριστική και περιβαλλοντική συνεργασία. Οι δύο χώρες έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν μέσω του Green Climate Fund, του Global Environmental Facility και του Adaptation Fund. Συμφώνησαν επίσης να εμβαθύνουν την επιστημονική συνεργασία σε χωριστή συνάντηση μεταξύ αξιωματούχων.
Επιπλέον, η Μογγολία έχει δημιουργήσει στενότερες σχέσεις με τη χώρα του Ινδο-Ειρηνικού, τη Νότια Κορέα. Στο οικονομικό μέτωπο, έχουν προηγουμένως συμφωνήσει να επιδιώξουν αμοιβαία επωφελή οικονομική συνεργασία, ενώ «τονίζουν ότι και οι δύο χώρες μοιράζονται τις οικουμενικές αξίες της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων». Πρόσφατα, το Υπουργείο Βιομηχανίας της Νότιας Κορέας ανακοίνωσε την έναρξη ενός έργου Επίσημης Αναπτυξιακής Βοήθειας για τη δημιουργία μιας αμοιβαία επωφελούς αλυσίδας εφοδιασμού ορυκτών σπάνιων γαιών.
Οι σχέσεις περιλαμβάνουν επίσης αμυντική συνεργασία, καθώς οι υπουργοί Άμυνας και των δύο χωρών συναντήθηκαν στη Σεούλ στα τέλη Οκτωβρίου για να συζητήσουν τη συνεργασία για την επίλυση του πυρηνικού ζητήματος της Βόρειας Κορέας. Συμφώνησαν επίσης να αυξήσουν τη συνεργασία στον τομέα της άμυνας και της βιομηχανίας όπλων.
Επιπλέον, οι σχέσεις Μογγολίας-Νοτίου Κορέας καλύπτουν πολυμερείς πρωτοβουλίες. Αυτές οι προσπάθειες περιλαμβάνουν την Τριγωνική Συμφωνία Συνεργασίας του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας με τη Μογγολία και τη Νότια Κορέα για την ενίσχυση της ικανότητας πυρηνικής ιατρικής και ογκολογίας ακτινοβολίας της Μογγολίας. Τον Ιούνιο, η Νότια Κορέα, η Μογγολία και οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν την πρώτη τους τριμερή συνάντηση και συμφώνησαν να πραγματοποιήσουν συναντήσεις εκ περιτροπής.
Αν και η Μογγολία έχει αυξήσει τις πρωτοβουλίες της «τρίτου δρόμου», η Κίνα παραμένει ένας ανεκτίμητος εταίρος. Οικονομικά, η Κίνα είναι επί του παρόντος ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Μογγολίας και σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση του Ιδρύματος Jamestown , «περισσότερες από 7.543 κινεζικές επιχειρήσεις είναι εγγεγραμμένες στη Μογγολία». Τον Οκτώβριο, ο Μογγολικός πρόεδρος συναντήθηκε με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και οι δύο ηγέτες συζήτησαν την πρωτοβουλία Belt and Road και τη στρατηγική ανάπτυξης του Προγράμματος Steppe Road της Μογγολίας . Αυτό το πρόγραμμα, που ιδρύθηκε το 2014, είναι μια προσπάθεια αύξησης των μεταφορών και του εμπορίου της Μογγολίας. Ο δρόμος ταχείας κυκλοφορίας μήκους 997 χιλιομέτρων που συνδέει την Κίνα με τη Ρωσία είναι το επίκαιρο σημείο αυτού του προγράμματος.
Πέρυσι, λίγο μετά την ολοκλήρωση του 20ου Εθνικού Συνεδρίου του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, οι δύο πλευρές πραγματοποίησαν τη 17η συνάντηση της Μικτής Επιτροπής Εμπορίου και Οικονομικής Συνεργασίας Κίνας-Μογγολίας . Ο Κινέζος υπουργός Εμπορίου Wang Wentao και ο υπουργός Οικονομίας και Ανάπτυξης της Μογγολίας Khurelbaatar Chimed συζήτησαν την αύξηση της οικονομικής συνεργασίας και την πρόοδο με τη Ζώνη Οικονομικής Συνεργασίας Zamiin-Uud Erenhot. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του Φόρουμ Belt and Road της Κίνας τον Οκτώβριο, η Ρωσία, η Κίνα και η Μογγολία πραγματοποίησαν μια τριμερή συνάντηση, όπου οι τρεις ηγέτες υποστήριξαν την υλοποίηση του αγωγού Power of Siberia 2.
Οι δύο χώρες έχουν επίσης μια καθιερωμένη στρατιωτική σχέση. Στις 10 Νοεμβρίου, οι στρατοί της Κίνας και της Μογγολίας πραγματοποίησαν κοινές ασκήσεις στην Αυτόνομη Περιφέρεια Σιντζιάνγκ Ουιγούρ. Τον Σεπτέμβριο, η Κίνα, η Ρωσία και η Μογγολία πραγματοποίησαν συνάντηση υψηλού επιπέδου για την ασφάλεια για την ενίσχυση της τριμερούς συνεργασίας. Τέλος, η Κίνα πιέζει τη Μογγολία να ενταχθεί στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης, ο οποίος έχει αναλάβει νέα στοιχεία ασφαλείας τα τελευταία χρόνια.
Τελικά, η Μογγολία θέλει να αποφύγει να βρεθεί στην ίδια κατάσταση που συνέβη κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Κατά συνέπεια, η επιδίωξή της για έναν «τρίτο δρόμο» και οι προληπτικές πρωτοβουλίες της αντικατοπτρίζουν μια σκόπιμη στροφή προς τη διεύρυνση των παγκόσμιων δεσμεύσεών της σε μια προσπάθεια υπέρβασης των ιστορικών περιορισμών που επιβάλλονται από τη γεωγραφική της εγγύτητα με τις περιφερειακές δυνάμεις. Αξιοποιώντας οικονομικές συνεργασίες σε κρίσιμα ορυκτά, σφυρηλατώντας πολιτιστικούς δεσμούς και εμβαθύνοντας τις σχέσεις με χώρες σε όλη την Ευρώπη και την Ασία, η Μογγολία καθιερώνεται ως αναδυόμενος παίκτης στο γεωπολιτικό τοπίο του Ινδο-Ειρηνικού.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να κοιτάξουν να εμβαθύνουν, να υποστηρίξουν και να δεσμεύσουν πιο ενεργά τη Μογγολία τόσο οικονομικά, πολιτικά και πολιτιστικά. Το Στρατηγικό Πλαίσιο USAID-Μογγολία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Αυτή η πρωτοβουλία – μια πενταετής (2023-2028) σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα – επιδιώκει να αξιοποιήσει την αμερικανική καινοτομία στην κοινωνία των πολιτών, τη διακυβέρνηση και τις βέλτιστες επιχειρηματικές πρακτικές. Ως συνέπεια, δίνει τη δυνατότητα στη Μογγολία να εξαρτάται λιγότερο από τους γείτονές της για την οικονομική και δημοκρατική της πρόοδο και να αντιμετωπίζει τις απειλές για την ανεξαρτησία και την κυριαρχία της Μογγολίας.
Ένας βασικός στόχος είναι η Μογγολία να γίνει ένας αυτοδύναμος, καλά κυβερνητικός και ευημερούν εταίρος Ινδο-Ειρηνικού. Αυτή η δήλωση στόχου υποστηρίζει το ευρύτερο όραμα Ινδο-Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης της οικονομικής ευημερίας, της ενίσχυσης της διακυβέρνησης και της ενίσχυσης της ασφάλειας.