Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας επικύρωσε την απόφαση της κεντρικής κυβέρνησης του 2019 να καταργήσει το ειδικό καθεστώς του Τζαμού και Κασμίρ (J&K) σύμφωνα με το άρθρο 370 του ινδικού Συντάγματος.
Τη Δευτέρα, μια συνταγματική έδρα πέντε δικαστών με επικεφαλής τον ανώτατο δικαστή της Ινδίας DY Chandrachud έδωσε τη σφραγίδα της έγκρισης τόσο για την ουσία όσο και για τη διαδικασία που υιοθέτησε η κυβέρνηση Narendra Modi τον Αύγουστο του 2019 για την ανάκληση της αυτονομίας της J&K.
Για δεκαετίες, το άρθρο 370 στήριζε τη σχέση της Ινδίας με την J&K, εξασφαλίζοντάς της ένα μέτρο αυτονομίας. Ενώ αυτή η αυτονομία περιορίστηκε από τις διαδοχικές κυβερνήσεις τόσο στο κέντρο όσο και στην J&K, η εγγύηση παρέμεινε, αν και στα χαρτιά.
Στη συνέχεια, στις 5 Αυγούστου 2019, η κυβέρνηση του Ινδουιστικού εθνικιστικού Κόμματος Bharatiya Janata (BJP) της Ινδίας ανακοίνωσε στο Κοινοβούλιο την απόφασή της να καταργήσει το άρθρο 370. Αφαίρεσε επίσης την J&K από την πολιτεία της και τη διχοτόμησε σε δύο εδάφη της ένωσης — Τζαμού και Κασμίρ και Λαντάκ, που διοικούνται απευθείας από το Νέο Δελχί.
Η απόφαση προκάλεσε χαρά σε όλη την Ινδία. Ωστόσο, ήταν βαθιά αγανακτισμένο στην κοιλάδα του Κασμίρ. Περίπου 23 αναφορές κατατέθηκαν στο Ανώτατο Δικαστήριο αμφισβητώντας τη συνταγματική εγκυρότητα της απόφασης της κυβέρνησης. Η ετυμηγορία της Δευτέρας ήρθε ως απάντηση σε αυτά τα αιτήματα.
Με ομόφωνη απόφαση που ανακοινώθηκε στις 11 Δεκεμβρίου, το Ανώτατο Δικαστήριο είπε ότι η απόφαση της κυβέρνησης να καταργήσει το άρθρο 370 ήταν συνταγματικά έγκυρη.
Αποφάνθηκε ότι το άρθρο 370 ήταν μια « προσωρινή διάταξη », που απαιτούνταν από τις πολεμικές συνθήκες που επικρατούσαν στο J&K το 1947 – φυλετικοί μαχητές με την υποστήριξη του Πακιστανικού Στρατού είχαν εισβάλει στο τότε πριγκιπικό κράτος, όταν υπέγραψε το Μέσο Προσχώρησης με την Ινδία. Το δικαστήριο υποστήριξε ότι η J&K «δεν έχει «εσωτερική κυριαρχία» που να διακρίνεται από τις εξουσίες και τα προνόμια που απολαμβάνουν άλλα κράτη στη χώρα» και είχε «πλήρη(υ) και τελικά παραδοθεί» στην Ινδική Ένωση μέσω του Μέσου Προσχώρησης.
Μεταξύ των ζητημάτων που έθεσαν οι αναφέροντες, καθώς και ορισμένοι όπως ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Ραχούλ Γκάντι, ο οποίος κατά τα άλλα υποστήριξε την απόφαση για ανάκληση του άρθρου 370, ήταν η εσφαλμένη διαδικασία που υιοθέτησε η κυβέρνηση Μόντι. Οι αναφέροντες υποστήριξαν ότι εναπόκειται στη Συντακτική Συνέλευση της J&K να αποφασίσει για το ειδικό καθεστώς της. Δεν ήταν αρμοδιότητα του ινδικού κοινοβουλίου να την ανακαλέσει.
Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε αυτή την κριτική, υποστηρίζοντας ότι ο πρόεδρος και το Κοινοβούλιο έχουν την εξουσία να λάβουν την απόφαση επί του θέματος απουσία της πολιτειακής συνέλευσης, η οποία διαλύθηκε το 2018. Δεν απαιτήθηκε η σύμφωνη γνώμη της Νομοθετικής Συνέλευσης της J&K.
Τον Ιούνιο του 2018, το BJP απέσυρε την υποστήριξη της κυβέρνησης συνασπισμού στην οποία ήταν μέρος στο J&K, οδηγώντας στην κατάρρευση της κυβέρνησης. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, η πολιτειακή συνέλευση διαλύθηκε.
Η J&K ήταν χωρίς εκλεγμένη κυβέρνηση από τότε. Παρά τις επανειλημμένες υποσχέσεις για διεξαγωγή βουλευτικών εκλογών, η κεντρική κυβέρνηση σέρνει τα πόδια της για το θέμα.
Τη Δευτέρα, το Ανώτατο Δικαστήριο ζήτησε επίσης την αποκατάσταση της κρατικής υπόστασης της J&K «το συντομότερο» και έδωσε εντολή στην Εκλογική Επιτροπή να διεξαγάγει εκλογές για την πολιτειακή της συνέλευση έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2024.
Η επικύρωση από το ανώτατο δικαστήριο της απόφασης της κυβέρνησης Modi να καταργήσει την αυτονομία της J&K είναι μια σημαντική νίκη για το BJP. Η ανάκληση του άρθρου 370 ήταν ένα βασικό θέμα στην ημερήσια διάταξη του RSS , της ιδεολογικής πηγής των οργανώσεων Hindutva, για δεκαετίες. Ήταν στο μανιφέστο του BJP στις γενικές εκλογές Απριλίου-Μαΐου 2019.
Το BJP μπορεί να αναμένεται να σαλπίσει την εκπλήρωση της προεκλογικής του υπόσχεσης για το 2019 στις επερχόμενες γενικές εκλογές.
Σύμφωνα με αξιωματούχο του Υπουργείου Εσωτερικών της Ινδίας, «μια περίοδος αβεβαιότητας έληξε με την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Τα νομικά και συνταγματικά ζητήματα που εμπλέκονται στην ακυρωτική απόφαση έχουν διευθετηθεί», είπε στο The Diplomat. Η απόφαση, είπε, διευκρινίζει το καθεστώς της J&K. Θα ανοίξει το δρόμο για τους επιχειρηματίες «να επενδύσουν με τόλμη» στην J&K.
Είναι σημαντικό ότι «αν το ανώτατο δικαστήριο είχε απορρίψει την κατάργηση του άρθρου 370, θα είχε προκαλέσει αβεβαιότητα, θα ενίσχυε τον αυτονομισμό στο Κασμίρ, ακόμη και θα αποσταθεροποιούσε τη χώρα», είπε ο αξιωματούχος του υπουργείου Εσωτερικών.
Στο ίδιο το J&K η διάθεση είναι ανάμεικτη. Ενώ η περιοχή Τζαμού που κυριαρχείται από Ινδουιστές γιόρταζε την απόφαση του δικαστηρίου, οι κάτοικοι του Κασμίρ τη θεωρούν ως ένα ακόμη παράδειγμα προδοσίας των υποσχέσεών της από την Ινδία.
Πολιτικοί σχολιαστές έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις της δικαστικής απόφασης για τη δημοκρατία και τον φεντεραλισμό της Ινδίας.
Ένα άρθρο στο The Hindu επέκρινε το Ανώτατο Δικαστήριο για το «ασυνείδητο συμπέρασμά» του ότι όταν ένα κράτος βρίσκεται υπό την εξουσία του προέδρου, το Κοινοβούλιο «μπορεί να κάνει οποιαδήποτε πράξη, νομοθετική ή άλλη, ακόμα και με μη αναστρέψιμες συνέπειες, για λογαριασμό του νομοθετικού σώματος της πολιτείας». Περιγράφοντας την ετυμηγορία του δικαστηρίου ως «δυσοίωνα αντιομοσπονδιακή», ο Ινδουιστής προειδοποίησε ότι έχει «σοβαρές συνέπειες για τα δικαιώματα των πολιτειών, επιτρέποντας μια σειρά εχθρικών και αμετάκλητων ενεργειών ελλείψει εκλεγμένου σώματος» και «υπονομεύει τον φεντεραλισμό και τις δημοκρατικές διαδικασίες σε τρομακτικό βαθμό».
Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο The Hindu μετά την απόφαση του δικαστηρίου, ο πρωθυπουργός Μόντι είπε: «Πάντα ήθελα να εργαστώ για να ανακουφίσω τα δεινά του λαού του Τζαμού και του Κασμίρ». Τα άρθρα 370 και 35(Α) «ήταν σαν μεγάλα εμπόδια».
Αυτά τα εμπόδια έχουν πλέον αφαιρεθεί.
Υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει ο Μόντι, αν είναι σοβαρός για την ανακούφιση του πόνου των ανθρώπων της J&K. Για αρχή, πρέπει να θέσει σε κίνηση τις διαδικασίες για την αποκατάσταση της κρατικής υπόστασης της J&K και τη διεξαγωγή ελεύθερων εκλογών για τις συνελεύσεις των πολιτειών εκεί. Η πίστη των κατοίκων του Κασμίρ στη δημοκρατία και τη δικαιοσύνη της Ινδίας πρέπει να ανοικοδομηθεί.
Είναι σημαντικό ότι ο Μόντι θα πρέπει να λάβει υπόψη του τη σύσταση του δικαστή Sanjay Kishan Kaul, ο οποίος προέρχεται από την J&K και είναι ένας από τους πέντε δικαστές του συνταγματικού δικαστηρίου, για μια «αμερόληπτη Επιτροπή Αλήθειας και Συμφιλίωσης » για να ερευνήσει την παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράττονται τόσο από το κράτος όσο και από μη κρατικοί φορείς στην J&K από τη δεκαετία του 1980 και προτείνουν μέτρα συμφιλίωσης. Ζητώντας τη σύσταση του TRC με σκοπιμότητα, «πριν διαφύγει η μνήμη», ο Kaul τόνισε ότι η διαδικασία θα πρέπει να είναι μια «χρονικά περιορισμένη» άσκηση.
«Υπάρχει ήδη μια ολόκληρη γενιά νέων που έχει μεγαλώσει με αισθήματα δυσπιστίας και σε αυτούς οφείλουμε το μεγαλύτερο καθήκον επανόρθωσης», παρατήρησε.
Μπορεί ο Μόντι να συγκεντρώσει την πολιτική βούληση να ενεργήσει σύμφωνα με τις συστάσεις του Καούλ;