Οι άνθρωποι στο Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία αντέδρασαν με φόβο και θυμό σε μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που επικύρωσε την απόφαση της κυβέρνησης να αφαιρέσει τη μερική αυτονομία της μοναδικής περιοχής της Ινδίας με μουσουλμανική πλειοψηφία.

Για τους περισσότερους κατοίκους, οι φόβοι για δημογραφική αλλαγή που προκλήθηκε από την απόφαση του 2019 της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι γίνονται σιγά σιγά πραγματικότητα.

«Υπάρχει πλέον μια ξεκάθαρη απειλή για τους ανθρώπους στο Κασμίρ», δήλωσε στο Al Jazeera ο Irshad Ahmad, φοιτητής πανεπιστημίου από την κύρια πόλη της περιοχής Srinagar.

«Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, [η κυβέρνηση] ψήφισαν αμφιλεγόμενους νόμους που περιλαμβάνουν νόμους για την παροχή αδειών παραμονής στους μη-Κασμίριους. Τώρα, οι Ινδοί θα μπορούν να αγοράσουν γη στην αμφισβητούμενη περιοχή», είπε η 25χρονη φοιτήτρια.

Το πιο κρίσιμο, είπε ο Ahmad, η κυβέρνηση «άλλαξε ολόκληρη την αρχιτεκτονική των νόμων στο Κασμίρ», συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης των προοδευτικών νόμων που σχετίζονται με τους αυτόχθονες πληθυσμούς του και την αντικατάστασή τους με μια πολιτική που στοχεύει στην αποδυνάμωση των κατοίκων της περιοχής.

«Ταυτόχρονα, έχουν διατηρήσει τους δρακόντεους νόμους προληπτικής κράτησης, οπότε είναι ξεκάθαρο ότι οι κάτοικοι του Κασμίρ έχουν το δικαίωμα να είναι κυνικοί για οτιδήποτε επιθυμεί να κάνει η ινδική κυβέρνηση εδώ», είπε.

Ένας άλλος κάτοικος είπε ότι δεν είχε νιώσει ποτέ πιο απελπισμένος.

«Έχω δει όλα τα σκαμπανεβάσματα στο Κασμίρ, αλλά η κατάσταση δεν ήταν ποτέ έτσι», είπε στο Al Jazeera υπό τον όρο της ανωνυμίας, προσθέτοντας ότι οι άνθρωποι «αποδέχτηκαν τα πάντα ως τη μοίρα τους τώρα».

«Δεν ξέρουμε καν τι άλλο θα αλλάξει στο μέλλον», είπε.

Τι συνέβη το 2019

Τον Αύγουστο του 2019, η ινδουιστική εθνικιστική κυβέρνηση του Μόντι αφαίρεσε το ειδικό καθεστώς του Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία, το οποίο του επέτρεψε ένα ξεχωριστό σύνταγμα και κληρονομούσε προστασία στη γη και τις θέσεις εργασίας σύμφωνα με τα άρθρα 370 και 35Α του ινδικού Συντάγματος.

Η απροσδόκητη κίνηση διέλυσε το εκλεγμένο νομοθετικό σώμα, χώρισε την αμφισβητούμενη περιοχή σε δύο ομοσπονδιακά εδάφη – το Λαντάκ και το Τζαμού-Κασμίρ – για να τα φέρει υπό τον άμεσο έλεγχο του Νέου Δελχί. Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία της Ινδίας που ένα πλήρες κράτος υποβαθμίστηκε σε καθεστώς ομοσπονδιακής επικράτειας.

Την κίνηση ακολούθησε μια άνευ προηγουμένου καταστολή ασφαλείας πολλών μηνών σε μια από τις πιο στρατιωτικοποιημένες περιοχές του κόσμου, όπου μια ένοπλη εξέγερση κατά της Ινδίας μαίνεται από τα τέλη της δεκαετίας του 1980.

Η περιοχή των Ιμαλαΐων του Κασμίρ διαιρείται μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, και οι δύο τη διεκδικούν στο σύνολό της μετά την ανεξαρτησία τους από τη βρετανική κυριαρχία το 1947. Οι γείτονες της Νότιας Ασίας με πυρηνικά όπλα έχουν πολεμήσει τρεις από τους τέσσερις πλήρους κλίμακας πολέμους τους για την επικράτεια.

Από την ίδρυσή του τη δεκαετία του 1980, το κυβερνών Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) είχε καταστήσει την κατάργηση του ειδικού καθεστώτος του Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία ένα από τα βασικά του μέτρα για την εδραίωση της εθνικιστικής του εκλογικής περιφέρειας. Έβλεπε τη μερική αυτονομία της περιοχής ως προσβολή του οράματός της για ένα ενοποιημένο –και εθνικά ινδουιστικό– κράτος.

Στις 5 Αυγούστου 2019, λιγότερο από τρεις μήνες αφότου ο Μόντι επέστρεψε στην εξουσία με μεγαλύτερη πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, η κυβέρνησή του ψήφισε νόμο στο κοινοβούλιο, καταργώντας το ειδικό καθεστώς της περιοχής, υπερασπίζοντάς το ως μια κίνηση που θα έφερνε ειρήνη και ανάπτυξη.

Αλλά η μονομερής κίνηση της κυβέρνησης, την οποία πολλοί νομικοί εμπειρογνώμονες είπαν ότι ήταν παράνομη, αμφισβητήθηκε από τα φιλοινδικά πολιτικά κόμματα της περιοχής και άλλες ομάδες και άτομα του Κασμίρ στο Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο εξέδωσε την ετυμηγορία του τη Δευτέρα.

Το δικαστήριο επικύρωσε την κίνηση του BJP για το 2019. Η πεντάδα δικαστών της, με επικεφαλής τον ανώτατο δικαστή Dhananjaya Yeshwant Chandrachud, χαρακτήρισε το άρθρο 370 «προσωρινή διάταξη» και δήλωσε ότι η απομάκρυνσή του ήταν συνταγματικά έγκυρη.

Το ανώτατο δικαστήριο είπε ότι η κίνηση της κυβέρνησης ήταν «ένα αποκορύφωμα της διαδικασίας ολοκλήρωσης και ως εκ τούτου αποτελεί έγκυρη άσκηση εξουσίας». Διέταξε την αποκατάσταση της κρατικής υπόστασης της περιοχής «το συντομότερο και το συντομότερο δυνατό» και να διεξαχθούν οι βουλευτικές εκλογές μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου.

Ο Μόντι χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστηρίου «φάρο ελπίδας». Είπε στο X, πρώην Twitter, ότι έφερε «μια υπόσχεση για ένα φωτεινότερο μέλλον και μια απόδειξη της συλλογικής μας αποφασιστικότητας να οικοδομήσουμε μια ισχυρότερη, πιο ενωμένη Ινδία».

«Υπαρξιακή απειλή»

Πριν από την ετυμηγορία του ανώτατου δικαστηρίου, οι υπηρεσίες ασφαλείας στο Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία έλαβαν εκτεταμένα μέτρα για να αποφύγουν μαζικές διαδηλώσεις.

Η αστυνομία ζήτησε από τους ανθρώπους να σταματήσουν να μοιράζονται «προκλητικό περιεχόμενο» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αρκετοί πολιτικοί υπέρ της Ινδίας στην περιοχή δήλωσαν ότι τέθηκαν σε κατ' οίκον περιορισμό, μια κατηγορία που αρνήθηκαν οι περιφερειακές αρχές.

Απροσδόκητα, η ετυμηγορία του Ανωτάτου Δικαστηρίου χαρακτηρίστηκε από μια βαθιά σιωπή στην κοιλάδα, όπου ένα περιβάλλον φόβου επικρατεί από την κίνηση του 2019.

Πολλοί κάτοικοι εξέφρασαν μικρή εμπιστοσύνη στην προθυμία του Ανωτάτου Δικαστηρίου να αμφισβητήσει την απόφαση της κυβέρνησης.

«Για εμάς τους Κασμίρους, το ειδικό καθεστώς δεν ήταν απλώς ένα νομικό ζήτημα, αλλά το ζήτημα της ταυτότητάς μας, της ύπαρξής μας. Η απώλειά του έχει δημιουργήσει μια υπαρξιακή απειλή για τους κατοίκους του Τζαμού και του Κασμίρ, ιδιαίτερα τους μουσουλμάνους του Κασμίρ», είπε στο Al Jazeera ο Μοχάμεντ Νουμάν, ένας 45χρονος επιχειρηματίας στη Μπαραμούλα.

«Υπήρξαν συνεχείς προσπάθειες για την αφομοίωση του μουσουλμανικού χαρακτήρα αυτού του τόπου σε ένα κράτος της πλειοψηφίας των Ινδουιστών. Με την έγκριση του δικαστηρίου, τέτοιες προσπάθειες θα επιταχυνθούν τώρα», είπε.

Τα πολιτικά κόμματα της περιοχής, που είχαν εναποθέσει τις ελπίδες τους στο ανώτατο δικαστήριο, καταδίκασαν επίσης την ετυμηγορία.

«Δεν είναι η ήττα μας, αλλά η ήττα της ιδέας της Ινδίας», δήλωσε ο Mehbooba Mufti, πρώην επικεφαλής υπουργός του Τζαμού και Κασμίρ, όπως αποκαλείται επίσημα η περιοχή στην Ινδία.

«Η κατάσταση της αποικίας του Κασμίρ»

Ο δημοσιογράφος από το Κασμίρ, Anuradha Bhasin, ο οποίος έγραψε το βιβλίο A Dismantled State: The Untold Story of Kashmir μετά το Άρθρο 370, είπε στο Al Jazeera ότι οι κάτοικοι του Κασμίρ έχουν χάσει την πίστη τους στη δημοκρατία της Ινδίας μετά την απόφαση του 2019.

«Αυτό που προστάτευε το άρθρο 370 ήταν τα προνόμια των μόνιμων κατοίκων σχετικά με θέσεις εργασίας, γη και επιχειρηματικές επενδύσεις. Οι νέοι φοβούνται τώρα ότι οι θέσεις εργασίας και οι εισαγωγές στην τριτοβάθμια εκπαίδευση θα μοιραστούν με ανθρώπους από το εξωτερικό και δεν θα μπορούν να ανταγωνιστούν», είπε.

Ο Μπασίν είπε ότι άνθρωποι εκτός Κασμίρ επενδύουν ήδη σε επιχειρήσεις στην περιοχή.

«Σε εύθετο χρόνο, υπάρχουν φόβοι και απειλές αλλαγής της δημογραφίας του τόπου, και αυτές οι απειλές είναι πιο έντονες επίσης επειδή το BJP, που βρίσκεται στην εξουσία, μιλά για χρόνια για αλλαγή της δημογραφίας του Κασμίρ ως τρόπο επίλυσης η διαφωνία».

Ο Mohamad Junaid, ο οποίος διδάσκει ανθρωπολογία στο Κολλέγιο Φιλελεύθερων Τεχνών της Μασαχουσέτης στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε στο Al Jazeera ότι η ινδική κυβέρνηση απέτυχε να υποστηρίξει τα συμφέροντα του λαού του Κασμίρ.

«Οι κάτοικοι του Κασμίρ έχουν φιμωθεί με τη βία, αλλά ο κόσμος γνωρίζει ότι αν η ινδική κυβέρνηση δεν τους συνέθλιβε υπό στρατιωτικό έλεγχο και κατασταλτικούς νόμους, η απάντησή τους θα ήταν ίδια με εκείνων των οποίων η κυριαρχία έχει αρνηθεί ή κλαπεί», είπε.

«Αυτοί οι λίγοι στο Κασμίρ που ήλπιζαν ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα προστάτευε τα συμφέροντά τους πιθανότατα αισθάνονται το βάρος της πραγματικότητας της αποικισμένης κατάστασης του Κασμίρ».