Περίπου 176 υπήκοοι της Μιανμάρ μαραζώνουν σε κέντρα κράτησης στο Imphal, την πρωτεύουσα της πολιτείας Manipur της βορειοανατολικής Ινδίας τα τελευταία τρία χρόνια. Σύμφωνα με την Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Μανιπούρ (MHRC), όλοι τους κρατούνται πολύ μετά την ολοκλήρωση της ποινής τους.
Αφού κρατήθηκαν στη φυλακή Imphal για περισσότερα από δύο χρόνια – πολύ περισσότερο από την ποινή που τους επιβλήθηκε βάσει του νόμου – μεταφέρθηκαν σε ένα κοντινό κέντρο κράτησης στο Imphal τον Σεπτέμβριο του 2023.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών της Ινδίας, οι ξένοι υπήκοοι που εισέρχονται στη χώρα χωρίς έγκυρα ταξιδιωτικά έγγραφα αντιμετωπίζονται ως παράνομοι μετανάστες βάσει του νόμου περί αλλοδαπών του 1946 με μέγιστη ποινή έξι μηνών πριν σταλούν πίσω στη χώρα τους. Οι μετανάστες της Μιανμάρ συνελήφθησαν στις αρχές του 2020 επειδή μπήκαν βαθιά στη Μανιπούρ, η οποία μοιράζεται σύνορα μήκους 390 χιλιομέτρων με τη Μιανμάρ, χωρίς έγγραφα. Έκτοτε ζουν εγκλωβισμένοι.
Ένας αξιωματούχος στο Υπουργείο Εσωτερικών της Μανιπούρ παραδέχτηκε ότι υφίστανται σκληρή τιμωρία για ένα «μικρό λάθος».
Η πολιτική και στις δύο πλευρές των συνόρων Ινδίας-Μυανμάρ έχει γίνει όλο και πιο ασταθής και βίαιη. Οι κρατούμενοι της Μιανμάρ βρίσκονται πλέον στη μέση.
Από τις αρχές Μαΐου, η Μανιπούρ βρισκόταν στο έλεος των εθνοτικών συγκρούσεων μεταξύ της μη φυλετικής πλειοψηφίας των Meitei και των φυλετικών μειονοτικών κοινοτήτων Kuki. Ο Πρωθυπουργός της Μανιπούρ, Μπίρεν Σινγκ, ο οποίος ανήκει στην κοινότητα Μεϊτέι, έχει μεριμνήσει για την κοινότητά του στην εθνοτική βία.
Οι Κουκί και οι παράνομοι μετανάστες από τη Μιανμάρ μοιράζονται την ίδια εθνότητα.
Το 2018, η Ινδία έθεσε σε εφαρμογή το Καθεστώς Ελεύθερης Μετακίνησης (FMR ) για να διευκολύνει τις διαπροσωπικές επαφές και το συνοριακό εμπόριο. Το FMR επέτρεψε σε άτομα που κατοικούσαν κοντά στα σύνορα Ινδίας-Μυανμάρ να περάσουν 16 χιλιόμετρα βαθιά ο ένας στην επικράτεια του άλλου χωρίς κανένα έγγραφο.
Τον Φεβρουάριο του 2021, ο στρατός της Μιανμάρ οργάνωσε πραξικόπημα. Η βίαιη καταστολή των αντιπάλων της χούντας έχει προκαλέσει μια ροή υπηκόων της Μιανμάρ στην Ινδία σε αναζήτηση ενός ασφαλούς καταφυγίου, ωθώντας την ινδική κυβέρνηση να αναστείλει το FMR το 2022.
Αμέσως μετά την έκρηξη των εθνοτικών συγκρούσεων, ο πρωθυπουργός Μπίρεν Σινγκ κατηγόρησε τους «παράνομους μετανάστες» για την αναταραχή. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη εντοπισμού και επαναπατρισμού τους, είπε.
Η κυβέρνησή του έχει κάνει λίγα για τους 176 άνδρες, γυναίκες και παιδιά της Μιανμάρ που περιμένουν στο κέντρο κράτησης στο Imphal.
Ο Prashant Bhushan, δικηγόρος στο Ανώτατο Δικαστήριο και ακτιβιστής, είπε στο The Diplomat ότι οι αρχές χρησιμοποιούν τους παράνομους μετανάστες ως αποδιοπομπαίο τράγο. «Δεν υπάρχουν στοιχεία για τη συμμετοχή τους σε οποιαδήποτε βία», είπε, προσθέτοντας ότι «η ενοχοποίηση των μειονοτήτων είναι μια τυπική τεχνική της κυβέρνησης για να μετατοπίσει το επίκεντρο του κοινού». Είναι «εύκολοι στόχοι», επεσήμανε.
«Η ινδική κυβέρνηση δεν μπορεί να κατηγορήσει τους παράνομους μετανάστες για τον λάθος χειρισμό της κατάστασης στη Μανιπούρ από την Μπίρεν Σινγκ, είπε ο πρώην Γενικός Διευθυντής (ΓΔ) της ινδικής δύναμης συνοριακής ασφάλειας (BSF) Prakash Singh, ο οποίος αποσύρθηκε από την υπηρεσία το 1996. «Το FMR έγινε αντικείμενο εκμετάλλευσης και κακής χρήσης από αντάρτες», είπε. Θα έπρεπε να είχε υπάρξει «κατάλληλη ασφάλεια και έλεγχος στα σύνορα». Ακόμα κι αν μια μικρή ομάδα εμπλέκεται στην εθνοτική βία, δεν σημαίνει ότι είναι όλοι οι μετανάστες, παρατήρησε ο πρώην αστυνομικός.
Μεταξύ των υπηκόων της Μιανμάρ που κρατούνται είναι μια ομάδα υφαντών από ένα χωριό κοντά στο Monywa στην περιοχή Sagaing της Μιανμάρ. Διέσχισαν τα σύνορα αναζητώντας δουλειά 25 δολαρίων την εβδομάδα στις αρχές του 2021. Ο Ngeinei συνελήφθη στην περιοχή Tengnoupal πέρα από τη ζώνη FMR, φυλακίστηκε στη φυλακή Churachandpur για δύο χρόνια και αργότερα μεταφέρθηκε στο Γυναικείο Κέντρο Κράτησης Αλλοδαπών (WFDC ) στο Imphal.
Τον Μάιο του 2023 , η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Μανιπούρ ζήτησε την άμεση απελευθέρωση των κρατουμένων και την άμεση απέλασή τους στη Μιανμάρ.
«Αν γνωρίζαμε ότι θα μας κόστιζε τρία χρόνια από τη ζωή μας, δεν θα είχαμε έρθει για δουλειά», είπε η Ngeinei, καθώς τα μάτια της πρήστηκαν από δάκρυα.
Ένας τοίχος από κόκκινο τούβλο χωρίζει το WFDC και την κεντρική φυλακή του Manipur. Οι εγκαταστάσεις στο WFDC είναι πολύ χειρότερες από αυτές στη φυλακή. Δεν υπάρχει τηλεόραση, ραδιόφωνο ή εφημερίδα διαθέσιμη στο WFDC.
Ένα άδειο κουτί παραπόνων στο Κέντρο Κράτησης Αλλοδαπών Γυναικών (WFDC) όπου κρατούνται παράνομοι μετανάστες από τη Μιανμάρ από τον Σεπτέμβριο του 2023. Οι αρχές δεν έχουν παράσχει στις κρατούμενες γραφική ύλη για να καταγράψουν τις καταγγελίες τους.
Πίστωση: Aaisha Sabir.
Ο διπλωμάτης επισκέφθηκε την κεντρική φυλακή του Μανιπούρ. Αρκετοί κρατούμενοι εδώ εκτίουν χρόνο για μεταφορά ναρκωτικών και λαθρεμπορίου. Η τριανταπεντάχρονη Ρόζι, η οποία κατάγεται από τη Μανιπούρ, συνελήφθη στο αεροδρόμιο του Νέου Δελχί επειδή μετέφερε μεθαμφεταμίνη.
«Είμαστε κλειδωμένοι στα δωμάτιά μας στις 5 το απόγευμα. Πρέπει να κοιμηθούμε νωρίς και να περιμένουμε να τελειώσει η νύχτα για να βγούμε στην αυλή. Η φυλακή είναι καλύτερη από το κέντρο κράτησης. Τουλάχιστον μπορείτε να παρακολουθήσετε τηλεόραση», είπε η Lee, μια άλλη υφαντίστρια από τη Μιανμάρ, ενώ βούρτσιζε τα μαλλιά της 2χρονης της στο WFDC.
Το Κρατικό Τμήμα Κοινωνικής Πρόνοιας διευθύνει το WFDC, αλλά δεν έχει στείλει κανόνες και κανονισμούς στους υπαλλήλους του WFDC.
«Έχουν περάσει αρκετοί μήνες από τότε που το ζητήσαμε. Τηρήσαμε τους ίδιους κανόνες με τη φυλακή καθώς δεν γνωρίζουμε τους κανόνες για το κέντρο κράτησης», δήλωσε ένας αξιωματούχος που επιβλέπει τη διαχείριση της φυλακής και του κέντρου κράτησης. Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι δεν επιτρέπεται καμία τηλεφωνική επικοινωνία για τους μετανάστες για λόγους ασφαλείας μετά το ξέσπασμα της βίας τον Μάιο.
«Δεν μπορούσα να μιλήσω στην οικογένειά μου, ούτε όταν πέθαναν οι γονείς μου. Οι αρχές της φυλακής με ενημέρωσαν για τον θάνατό τους», είπε ο Gawa (το όνομα άλλαξε), ο οποίος βρίσκεται στο WFDC.
«Δεν μπορούμε να τους στείλουμε πίσω χωρίς επίσημη διαδικασία», είπε ο Έφορος Φυλακών SK Bhadrika. Οι αρχές της Μιανμάρ είπαν στον Bhadrika ότι θα επεξεργαστούν τα έγγραφα σύντομα.
Το WFDC ξεχειλίζει από μετανάστες, είπε ο Gawa. «Αν έρθουν περισσότεροι, πού θα μείνουν; Δεν υπάρχει χώρος για περισσότερα».