Στις 29 Νοεμβρίου, το Νεπάλ κατέγραψε τον πρώτο του γάμο ομοφύλων μεταξύ του Ram Bahadur (Maya) Gurung και της Surendra Pandey. Με αυτό, η χώρα έγινε η δεύτερη στην Ασία – μετά την Ταϊβάν – που κατέγραψε επίσημα γάμο ομοφύλων.
Η καταχώριση έγινε στον αγροτικό δήμο Dordi στην περιοχή Lamjung αφού το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε προσωρινή εντολή για την καταγραφή των γάμων ομοφύλων και την τήρηση προσωρινών αρχείων γάμου.
Οι ακτιβιστές χαιρέτησαν την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Ο Sunil Babu Pant, ένας ανοιχτά ομοφυλόφιλος πρώην βουλευτής και πρώην εκτελεστικός διευθυντής της Blue Diamond Society, είπε , «[T]η κομβική πτυχή βρίσκεται στην αναγνώριση του γάμου με ταυτότητα, ανοίγοντας το δρόμο για άλλα ζευγάρια». Η Blue Diamond Society είναι ένας οργανισμός που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των LGBT στο Νεπάλ.
Η απόφαση είναι το αποκορύφωμα μιας σειράς προοδευτικών ετυμηγοριών από το δικαστικό σώμα του Νεπάλ. Το 2007, το Ανώτατο Δικαστήριο του Νεπάλ διέταξε την κυβέρνηση να αναγνωρίσει μια τρίτη κατηγορία φύλου, να ελέγξει όλους τους νόμους που κάνουν διακρίσεις σε βάρος των ΛΟΑΤ ατόμων και να σχηματίσει μια επιτροπή για τη μελέτη της νομικής αναγνώρισης των σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου. Μέχρι το 2010, η Εκλογική Επιτροπή και τα έντυπα μετανάστευσης πρόσθεσαν την επιλογή του «άλλου» εκτός από τους άνδρες και τις γυναίκες, αναγνωρίζοντας νομικά μια τρίτη κατηγορία φύλου. Το 2011, το Νεπάλ έγινε η πρώτη χώρα παγκοσμίως που συμπεριέλαβε ένα τρίτο φύλο στην απογραφή του. Το Νεπάλ άρχισε να εκδίδει διαβατήρια που αναγνώριζαν το τρίτο φύλο το 2015. Το Σύνταγμα του Νεπάλ του 2015 προστατεύει τις σεξουαλικές μειονότητες.
Το δικαστικό σώμα αξίζει ένα χτύπημα στην πλάτη για την προοδευτική προσέγγισή του. Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2007 ήταν ένα κρίσιμο ορόσημο για την αναγνώριση των δικαιωμάτων LGBT ως θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το ανώτατο δικαστήριο έδωσε εντολή στην κυβέρνηση να διαμορφώσει νόμο για τους γάμους ομοφυλόφιλων το 2015 με βάση την επιτροπή μελέτης που είχε εξουσιοδοτηθεί στην απόφαση του 2007. Ένα χρόνο νωρίτερα, το Ανώτατο Δικαστήριο έδωσε εντολή στην κυβέρνηση να εκδώσει μια μη τουριστική βίζα, παρόμοια με αυτή που χορηγήθηκε σε ετεροφυλόφιλους συζύγους Νεπαλέζων πολιτών, στον Tobias Volz, τον ομόφυλο σύντροφο του Adheep Pokharel. Νωρίτερα τον Ιούνιο, το ανώτατο δικαστήριο εξέδωσε προσωρινή εντολή προς την κυβέρνηση του Νεπάλ να αναγνωρίσει τους γάμους ομοφυλόφιλων επιτρέποντας σε ζευγάρια του ίδιου φύλου και σε άλλα μη ετεροφυλόφιλα ζευγάρια να δηλώσουν τον γάμο τους.
Ωστόσο, η πρόοδος δεν ήταν ούτε ομαλή ούτε γραμμική. Παρά την οδηγία του ανώτατου δικαστηρίου, ο νέος Αστικός Κώδικας του 2017 λέει ότι ένας γάμος μπορεί να συναφθεί όταν «άνδρας και γυναίκα αποδέχονται ο ένας τον άλλον ως σύζυγος και σύζυγος» που έχει δημιουργηθεί για την έναρξη της συζυγικής και οικογενειακής ζωής. Δύο κατώτερα δικαστήρια είχαν απορρίψει την αίτηση των Gurung και Pandey για εγγραφή γάμου, βασίζοντας την απόφασή τους στον Αστικό Κώδικα.
Η πολιτική ηγεσία αξίζει τα εύσημα, αν και τα προσόντα. Οι διατάξεις στα συντάγματα είναι γενικά προοδευτικές και αναγνωρίζουν τα δικαιώματα του τρίτου φύλου. Ωστόσο, η κυβέρνηση και οι πολιτικοί ηγέτες έδειξαν « τεμπέλης υποστήριξη » στην καλύτερη περίπτωση ή σκόπιμη άγνοια στη χειρότερη κατά την εφαρμογή του. Παρά το γεγονός ότι η εντεταλμένη από το Ανώτατο Δικαστήριο επιτροπή συνέστησε να επιτραπούν όλες οι μορφές γάμου το 2015, ο Αστικός Κώδικας όρισε τον γάμο στενά ως γάμο μεταξύ άνδρα και γυναίκας. Δεν χορήγησε στον Volz τη μη τουριστική βίζα έως ότου έλαβε σχετική οδηγία από το Ανώτατο Δικαστήριο.
Ο αγώνας για ισότητα και εκπροσώπηση δεν τελειώνει εδώ. Η εντολή του Ανωτάτου Δικαστηρίου είναι προσωρινή και η εγγραφή είναι προσωρινή. Ο Αστικός Κώδικας πρέπει να τροποποιηθεί για να ορίσει περισσότερο τον γάμο και να διορθώσει τις διαφορές μεταξύ των διατάξεων περί ισότητας του Συντάγματος και του Αστικού Κώδικα. Δεν θα είναι όλοι οι γραφειοκράτες ή οι αιρετοί αξιωματούχοι τόσο φιλόξενοι όσο εκείνοι στον αγροτικό δήμο Dordi, ούτε όλα τα άλλα ζευγάρια θα έχουν τα μέσα να φέρουν την υπόθεσή τους στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Η κοινωνία του Νεπάλ θέτει μια άλλη πρόκληση. Ενώ οι συμπεριφορές στο Νεπάλ έχουν αλλάξει ραγδαία τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η κοινωνία παραμένει σε μεγάλο βαθμό συντηρητική. Οι δύο δικαστές του κατώτερου δικαστηρίου αρνήθηκαν την εγγραφή του γάμου τους παρά την ετυμηγορία του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον Ιούνιο. Ένας δικαστής στο Επαρχιακό Δικαστήριο του Κατμαντού απέρριψε το αίτημα των Gurung και Pandey, επικαλούμενος τον Αστικό Κώδικα, και το Ανώτατο Δικαστήριο του Patan επικύρωσε την απόφαση του περιφερειακού δικαστηρίου τον Οκτώβριο. Ο Παντ αποκάλεσε τους κριτές «προκατειλημμένους και συντηρητικούς».
Η απογραφή του 2021 του Νεπάλ απαριθμεί μόλις 2.928 άτομα στην κατηγορία των σεξουαλικών και των μειονοτήτων φύλου, ένα μόνο στα 10.000 άτομα. Ωστόσο, διάφορες μελέτες έχουν δείξει ότι το 2 τοις εκατό των ανθρώπων παγκοσμίως αναγνωρίζονται ως τέτοιοι. Αυτό δείχνει ότι ένας μεγάλος αριθμός σεξουαλικών μειονοτήτων στο Νεπάλ είναι απρόθυμοι να ταυτιστούν ως τέτοιες λόγω του κοινωνικού στιγματισμού παρά την πρόοδο που σημείωσε το Νεπάλ τις τελευταίες δεκαετίες.
Λέγοντας αυτό, αυτό είναι ένα ορόσημο για τα δικαιώματα των LGBT προς τη σωστή κατεύθυνση. Το Νεπάλ έχει αναπτύξει τη φήμη του «παγκόσμιου φάρου για τα δικαιώματα των LGBT» και η εγγραφή γάμου ομοφυλόφιλων προωθεί την αφήγηση.
Έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή στο Νεπάλ και στο παγκόσμιο περιβάλλον. Ο προοδευτικός ζήλος που είχαν τα πολιτικά κόμματα του Νεπάλ από το τέλος της μαοϊκής εξέγερσης στις αρχές της δεκαετίας του 2000 έχει μειωθεί, αλλά η αναζωπύρωση του κοινωνικού συντηρητισμού που ακολούθησε πολιτικές χωρίς αποκλεισμούς σε χώρες σε όλο τον κόσμο δεν έχει φτάσει ακόμη στο Νεπάλ.
Στη γειτονιά, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας σύρθηκε σε μια απόφαση τον περασμένο μήνα για να πει ότι «η νομοθετική εξουσία και όχι το Δικαστήριο ήταν να αναγνωρίσει επισήμως και να παραχωρήσει νομικό καθεστώς στις μη ετεροφυλοφιλικές σχέσεις».
Ως εκ τούτου, το δικαστικό σώμα του Νεπάλ αξίζει τα εύσημα και έχει αποτελέσει παράδειγμα για άλλους δικαστικούς φορείς. Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση και το κοινοβούλιο πρέπει να ενταθούν για να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές στους νόμους για να διασφαλίσουν ότι το δικαίωμα εφαρμόζεται και είναι προσβάσιμο. Υπάρχει πολύς δρόμος για την ισότητα LGBT με την πραγματική έννοια, αλλά το βήμα του Νεπάλ είναι προς τη σωστή κατεύθυνση και δίνει νέα ελπίδα στον αγώνα.